Los efectos en cascada del cambio climático prometen devastar la salud y la seguridad, la calidad de vida y las oportunidades económicas de los estadounidenses a menos que se tomen medidas drásticas en el futuro inmediato, advierte un nuevo informe gubernamental respaldado por 13 agencias federales.
El Volumen Dos de la Cuarta Evaluación Nacional del Clima, un informe cuatrienal obligatorio del Congreso, se basa en décadas de investigación compilada por más de 300 científicos para trazar los impactos pronosticados del calentamiento global, así como los signos cada vez más ubicuos del cambio climático que ya son evidentes en todas partes. los Estados Unidos. La esencia del informe, según Robinson Meyer de The Atlantic, es un llamado a la acción demasiado familiar: "El cambio climático está ocurriendo ahora y los humanos lo están causando".
Pero como Coral Davenport y Kendra Pierre-Louis informan para The New York Times, la evaluación de 1.656 páginas también ofrece una serie de nuevas ideas. Los efectos proyectados descritos en la última evaluación climática, publicada en 2014, se han materializado en forma de mayores inundaciones costeras, malas cosechas y brutales temporadas de incendios forestales. Y, si el país no toma medidas decisivas, estos escenarios prometen multiplicarse, desencadenando una crisis económica dos veces más dañina que la Gran Recesión a fines del siglo XXI. El Volumen Dos incluso pone un precio a estos efectos, proyectando costos de $ 141 mil millones por muertes relacionadas con el calor, $ 118 mil millones por el aumento del nivel del mar y $ 32 mil millones por daños a la infraestructura para 2100.
Para proporcionar una mejor idea de los impactos a escala local, el informe rastrea los efectos actuales y anticipados del cambio climático en diferentes regiones del país. Brady Dennis y Chris Mooney de The Washington Post destacan varios ejemplos que ya se han visto en los EE. UU., Incluido el blanqueamiento grave de los arrecifes de coral en el Caribe, Hawai y Florida; asombroso calentamiento en el único estado ártico de Alaska; y amenazó los suministros de agua relacionados con la disminución de la retención de nieve en las cadenas montañosas del oeste.
Mirando hacia el futuro, Davenport y Pierre-Louis escriben que los incendios forestales similares a los que se vieron recientemente en California podrían bombardear estados del sudeste como Tennessee y Georgia, que Andrew Light, coautor del informe y miembro principal del World Resources Institute, describe como “sin experiencia con una temporada anual de incendios peligrosos, o al menos muy poca”. Más al norte, señala Meyer, las islas de barrera frente al mar situadas en Nueva Inglaterra y el Atlántico medio podrían erosionarse y estrecharse, mientras que hacia el oeste, los rendimientos de los cultivos podrían reducirse. dramáticamente. El aumento del nivel del mar a lo largo de las costas estadounidenses podría alcanzar entre aproximadamente tres a cinco pies.
De acuerdo con Brad Plumer y Henry Fountain de The New York Times, el informe enfatiza los impactos cruzados del cambio climático en varios sectores económicos, incluidos el comercio y la agricultura. En California, por ejemplo, la sequía y los cambios en la población han afectado la demanda de agua y energía; en Nueva York, la súper tormenta Sandy de 2012 provocó inundaciones en túneles de metro y carretera, lo que dificulta a los trabajadores la reparación de los sistemas eléctricos del estado.
Se prevé que algunos efectos, en particular los relacionados con la salud y la desigualdad social o económica, tengan un efecto adverso en las personas de todo el país, no solo en aquellos que viven en áreas específicas. Mientras Jen Christensen y Michael Nedelman escriben para CNN, el aumento de las temperaturas conducirá a un aumento de las enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas, incluidos el Zika, el dengue y el Nilo Occidental. El asma y las alergias empeorarán. Las comunidades en riesgo que ya están en desventaja por el estado social o económico enfrentarán riesgos mucho más altos de enfermedad y muerte.
Junto con un informe de octubre publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, la nueva evaluación pinta un retrato aleccionador del futuro del mundo. Pero todavía hay tiempo para contrarrestar los peores efectos del calentamiento global. Umair Irfan de Vox explica que frenar agresivamente las emisiones de dióxido de carbono para limitar el aumento de la temperatura global es un paso clave hacia adelante, al igual que el cambio hacia una energía más limpia. Aunque un cierto grado de calentamiento es inevitable, el informe establece que las "políticas de adaptación y mitigación" pueden ayudar a las comunidades a lidiar con temperaturas más altas, el aumento del nivel del mar y el clima extremo.
Queda por ver si la administración de Trump, notoriamente escéptica al cambio climático, prestará atención al consejo del informe, pero como Katharine Hayhoe, coautora y científica atmosférica de la Universidad Tecnológica de Texas, le dice a The Atlantic 's Meyer: "Esto no es información eso es solo para el gobierno federal. Esta es la información que necesita cada ciudad, cada estado necesita, cada vez más cada negocio necesita y cada propietario necesita. Esta es información que todo ser humano necesita ".
Ella concluye: “No es que nos importe un aumento de 1 grado en la temperatura global en abstracto. Nos preocupamos por el agua, nos preocupamos por los alimentos, nos preocupamos por la economía, y cada una de esas cosas está siendo afectada por el cambio climático en la actualidad ”.
