Durante 30 años, innumerables chimpancés han vivido sus días en Bioqual, una instalación de investigación donde la Sociedad Protectora de Animales describió el tratamiento de algunos animales como "poco ético". Ahora, los últimos cuatro chimpancés que viven en Bioqual se despiden de la instalación, gracias en parte a un informe reciente que llama innecesaria la mayoría de las investigaciones sobre chimpancés
El Washington Post informa:
Mientras que alrededor de 1, 000 chimpancés de investigación viven en los Estados Unidos, en comparación con 1, 500 en 1997, un informe histórico del influyente Instituto de Medicina (OIM) en diciembre pasado calificó a casi toda la investigación de chimpancés como científicamente injustificada.
Las compañías farmacéuticas, que también financian algunas investigaciones sobre chimpancés, también están retrocediendo de la práctica a medida que surgen alternativas de menor costo y mayor tecnología.
El camino hacia la reforma comenzó en 1986 cuando el grupo activista de chimpancés "True Friends" lanzó este inquietante video de las instalaciones de chimpancés y monos de Bioqual:
Aunque la protesta pública y la visita de Jane Goodall resultaron en algunas mejoras, los activistas de los derechos de los animales aún lloraron.
Después de la publicación del informe de la OIM el año pasado, la batalla se calentó. PETA compró $ 1, 000 en acciones de Bioqual para obtener un asiento en las juntas de accionistas.
Luego, en mayo, otro grupo de activistas, el Comité de Médicos para la Medicina Responsable, intensificó la lucha: presentaron una petición ante el Departamento de Agricultura, solicitando una investigación sobre presuntas violaciones de la Ley de Bienestar Animal, que requiere que los laboratorios "promuevan el bienestar psicológico "ser" de chimpancés. Los recintos aún eran demasiado pequeños, dijo el grupo: sobre la huella de un cubículo de oficina, 64 pies cuadrados. Los chimpancés no tenían acceso al exterior. Y a menudo se alojaban solos.
A fines de mayo, una visita sorpresa de los inspectores del USDA encontró solo un problema menor, dijo Dave Sacks, portavoz de la oficina de cumplimiento de la agencia: demasiadas cucarachas.
Luego, el NIH presentó una queja adicional de que muchos monos todavía se mantenían en aislamiento. Ese caso finalmente se abandonó, pero la investigación del USDA está en curso.
Ahora, los pocos chimpancés restantes finalmente están saliendo a fines de este verano. Pero no todo es color de rosa al final de este arco iris; están siendo transportados a otra instalación de investigación en Louisiana.
Los chimpancés de Bioqual, mientras tanto, se unirán a otros 350 de su clase en el laboratorio mucho más grande de Louisiana. Allí, algunos chimpancés se mantienen en interiores, en recintos similares a los de Bioqual. Pero otros pueden deambular afuera, bajo cúpulas geodésicas, en grupos, con aire fresco para respirar y árboles para trepar.
Si sobreviven a esa prueba, eventualmente serán retirados a un santuario.
De vuelta en Bioqual, el personal se está adaptando a la vida sin los chimpancés.
Landon, bromea diciendo que después de que el último chimpancé se vaya, convertirá los 26 recintos de vidrio y acero en oficinas. "Nadie me ha aceptado", dijo sobre sus 140 trabajadores.
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