A pesar del hecho de que Bob Ross produjo casi 30, 000 pinturas en el transcurso de su vida, es prácticamente imposible rastrear, y mucho menos comprar, cualquiera de sus escenas de paisajes. Debido a esta sorprendente escasez, los pocos trabajos en el mercado tienen una prima considerable, vendiéndose en eBay por miles de dólares.
El New York Times quería respuestas. En una deliciosa investigación de video publicada recientemente por la publicación, los reporteros encontraron que en realidad hay una razón relativamente sencilla por la que es tan difícil encontrar una pintura original de Ross, particularmente una de las 1.143 que hizo como presentador del popular programa de televisión de PBS "The Joy of Painting". . ”Esto se debe a que, como informan Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis y Emily Rhyne, se estima que 1.165 de los lienzos del famoso pintor optimista están escondidos en la sede del norte de Virginia de Bob Ross Inc. Ninguna de las obras alojadas en la instalación está a la venta, y el edificio está cerrado a visitantes externos.
"[La venta de las pinturas de Ross] en realidad nunca se nos ha ocurrido", dijo al Times el presidente de Bob Ross Inc., Joan Kowalski, hija de Annette Kowalski, socia de pintura y negocios de Ross. "Creo que ni siquiera sabría cómo responder esa pregunta, porque nunca hemos hablado realmente de eso".
Los paisajes petroleros alojados en la sede de la compañía en Herndon, Virginia, pueden no estar disponibles para la compra, pero Bob Ross Inc. acaba de donar una variedad de obras de arte y artefactos al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian a principios de este año. Los artículos incluyen una pintura de 1994 titulada "Blue Ridge Falls", un lienzo de 1988 titulado "En un día despejado", una escalera de mano convertida utilizada como un caballete durante la primera temporada de "La alegría de pintar", cuadernos escritos a mano y cartas de admiradores escritas a la popular personalidad de la televisión antes y después de que muriera de linfoma en 1995 a los 52 años.
"Estas cartas ayudan a revelar el impacto significativo que Ross ha tenido en diversas personas y comunidades, ayudándoles a expresarse y sentirse mejor consigo mismos", dice Eric Jentsch, el curador de entretenimiento y deportes del museo.
El American History Museum no tiene planes activos para exhibir las nuevas adquisiciones, pero como dice el video, los artefactos, ahora parte de la colección permanente de la institución, eventualmente se presentarán junto con el trabajo de íconos estadounidenses como Julia Childs y Mr. Rogers.
La cifra de 1.143 citada en la investigación del Times proviene de un análisis de 2014 realizado por Walt Hickey de FiveThirtyEight . Al evaluar los "árboles felices", las "montañas todopoderosas" y las "nubes esponjosas" creadas en el transcurso de los 11 años de "La alegría de pintar", Hickey concluyó que Ross pintó 381 obras en el aire. Debido a que el artista hizo tres versiones de cada uno de estos lienzos (uno pintado antes de que el espectáculo se usara como referencia, uno pintado durante fue la atracción principal y uno pintado después fue afinado para libros de instrucción), el total asociado con el espectáculo, por lo tanto, se redondea a 1.143.
Ross saltó a la fama con el estreno en 1983 de "The Joy of Painting", un programa de instrucción de media hora que encontró al artista produciendo escenas de paisajes en la televisión en vivo. Conocido por su estilo fácil de emular, permanente permanente reconocible al instante y travesuras en pantalla, en el transcurso de la presentación del programa, dio la bienvenida a invitados animales que van desde ardillas a petirrojos, una lechuza y un mapache bebé. Ross fue inicialmente despedido como "kitsch" "Por el establecimiento de arte convencional. Hoy, sin embargo, es ampliamente considerado un ícono estadounidense. La aceptación del público de su trabajo superó incluso sus propias expectativas.
En 1994, el presentador del programa de entrevistas Phil Donahue le pidió a Ross que "dijera en voz alta que su trabajo nunca colgaría en un museo".
"Bueno, tal vez lo hará", respondió Ross, antes de agregar, "Pero probablemente no [en] el Smithsonian".
