En el periódico londinense The Times, dice la historia, Sir Ernest Shackleton, el famoso explorador de la Antártida, publicó el siguiente anuncio:
El famoso anuncio de Shackleton, supuestamente impreso en The Times.
El campo ciertamente captura un cierto espíritu glorioso: "Ah, cuando los barcos estaban hechos de madera y los hombres estaban hechos de acero ...", dijo un usuario de Twitter en respuesta al anuncio compartido por la Fundación Shackleton. En respuesta a su anuncio publicado, Shackleton supuestamente se inundó con 5000 respuestas, los hombres clamaban por arriesgarse en el helado continente del sur. La historia ha sido contada y contada nuevamente, y la cita ha sido resumida sin fin.
Pero aquí está el problema. El anuncio, y la cita que amaba, probablemente nunca existió.
Durante al menos los últimos 12 años ha habido $ 100 en línea para cualquiera que pueda encontrar una copia del anuncio original. Una suma modesta, claro, pero más que suficiente para avivar el interés de los historiadores de todo el mundo. Mark Horrell resume el largo rastro de evidencia desenterrado por el grupo de historiadores del Círculo Polar Ártico que trabaja para rastrear el clip:
Hasta ahora, los historiadores aficionados han buscado en el archivo de The Times desde 1785 hasta 1985 (un poco entusiasta dado que Shackleton murió en 1922), el archivo completo del South Polar Times, una revista llamada The Blizzard, varios números del Geographical Journal y archivos de varios otros periódicos nacionales y locales de Londres, sin éxito. La fuente más antigua conocida es un libro publicado en 1944 llamado Quit You Like Men por Carl Hopkins Elmore, que a su vez lo llevó a aparecer en el n. ° 1 en el libro de 1949 The 100 Greatest Advertisements de Julian Watkins, que a su vez se cita en Roland La biografía de Shauntton de 1985 de Huntford y muchos otros libros sobre exploración polar.
Shackleton escribió una carta al Times, pero decía algo diferente:
Señor, ha sido un secreto a voces desde hace un tiempo que tenía ganas de dirigir otra expedición a las regiones del polo sur.
Ahora me alegra poder afirmar que, a través de la generosidad de un amigo, puedo anunciar que una expedición comenzará el próximo año con el objetivo de cruzar el continente polar sur de mar a mar.
Me he tomado la libertad de llamar a la expedición "La Expedición Imperial Antártica Trans", porque siento que no solo la gente de estas islas, sino nuestros parientes en todas las tierras bajo la Unión Jack estarán dispuestos a ayudar a llevar a cabo el programa completo de exploración al que nos comprometemos mis camaradas y yo.
Atentamente,
ERNEST H. SHACKLETON
Historia exigente:
No solo no se pueden encontrar referencias a una fuente original, la búsqueda en el propio Times no conduce a nada. Se han leído los meses que cubren los preparativos de Shackleton para sus expediciones, y el resto del periódico se ha buscado mediante programación, pero ambos métodos han quedado vacíos. Ni siquiera habría tenido sentido para Shackleton colocar un anuncio en el periódico. Había mucha cobertura de prensa gratuita de su expedición, y ya habría tenido muchos hombres para elegir. Algunos de los descendientes de sus hombres recuerdan que les dijeron que sus antepasados respondieron a un anuncio que Shackleton colocó en el periódico, pero esto probablemente fue un recuerdo basado en la lectura del anuncio en lugar de algo que realmente les dijeron. Frank Worsley, uno de los miembros de la tripulación, escribió sus memorias y no grabó haber visto un anuncio, sino que se topó con las oficinas de la expedición y decidió presentar una solicitud. Aunque parezca inspirador, parece que el famoso anuncio de Shackleton es probablemente un mito.
A la gente le encanta el anuncio de Shackleton y la historia que cuenta sobre el espíritu de estos valientes aventureros. Pero aunque su desgarradora expedición y los logros de Shackleton y sus hombres fueron reales, el anuncio que los reunió a todos, lamentablemente, probablemente no lo fue.
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