Los "momentos chillones" abundan en la vida cotidiana: es fácil perder las llaves, avergonzarse en público o vender accidentalmente un artefacto invaluable de la misión lunar Apolo 11. Bueno, el último no es tan común, pero como Roxana Hegeman informa para Associated Press, es lo que recientemente le sucedió a la NASA cuando la agencia vendió inadvertidamente una bolsa que una vez albergó la primera muestra de material lunar que se haya recolectado a una mujer de Illinois.
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La bolsa fue llevada a la luna por la nave espacial Apollo 11 en julio de 1969 y contiene, según una estación del gobierno, "material lunar incrustado en su tela". Blasonado con las palabras "Lunar Sample Return", la bolsa fue utilizada por los astronautas para Lleva las rocas lunares a la Tierra.
Pero como informa CollectSpace.com, la bolsa ha tenido un pasado a cuadros desde entonces. En 2003, se encontró entre los efectos de Max Ary, el ex presidente de la cosmosfera de Kansas, quien fue condenado por robar y vender artefactos espaciales del museo. En 2005, Ary fue acusado de robar más de 400 artículos relacionados con el espacio prestados por la NASA y otras instituciones. Hegeman explica que la bolsa fue inicialmente perdida por Ary para pagar sus costos de restitución. Pero debido a un error en el sistema de la NASA, la bolsa se confundió con otra bolsa espacial de un aterrizaje lunar posterior, y luego se vendió accidentalmente a una mujer de Illinois por solo $ 995 en una subasta.
Una vez que la NASA se dio cuenta de la confusión, la agencia no entregó la valiosa bolsa. Pero Nancy Lee Carlson, quien lo compró en una subasta, afirma que es legítimamente suyo y presentó una demanda. La NASA respondió con su propia demanda contra Ary en un intento por recuperar la bolsa.
En un comunicado, el gobierno le dijo a Hegeman que la bolsa es "un artefacto raro, si no un tesoro nacional".
Esta no es la primera vez que la NASA se encuentra con valiosas y polémicas bolsas de misiones lunares pasadas. En 2015, la viuda de Neil Armstrong, Carol Held Knight, encontró una bolsa blanca llena de artefactos espaciales que volaron con él a la luna dentro de un armario. El astronauta aparentemente los había guardado allí antes de su muerte. Esa historia tuvo un final feliz: Knight los donó al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, donde se conservan para el público.
Puede tomar algunas demandas llegar allí, pero tal vez el momento de "gritos" de la NASA puede convertirse en un final feliz para la bolsa, que lleva una pequeña pero invaluable historia espacial.
