Es un escenario de drama de crimen de televisión común: se encuentra un cuerpo sin identificación. Quizás esté carbonizado o desfigurado, reducido a hueso. Lo primero que probablemente harán los detectives de televisión es llamar a un antropólogo forense para identificar los huesos. Después de 28 minutos de acción estrictamente escrita, el malo es detenido, todo gracias al experto en huesos. Por supuesto, la vida real no es así. Y resulta que incluso los antropólogos forenses tienen dificultades para identificar a las personas en función de la forma de sus cráneos. Según un estudio reciente de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, solo el 56 por ciento de los antropólogos forenses pueden emparejar correctamente dos imágenes del mismo cráneo cuando se les dan dos imágenes de perfil.
Poder identificar a las personas en función de sus cráneos es una parte clave de la antropología forense. El problema es que nadie ha probado realmente lo buenos que somos.
"En muchos casos, las víctimas de asesinato o las víctimas de desastres son de bajos niveles socioeconómicos y no tienen registros dentales extensos que podamos usar para hacer una coincidencia", dijo la Dra. Ann Ross en el comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. “Pero esas personas pueden haber estado en accidentes automovilísticos u otros incidentes que les llevaron a que les hicieran radiografías de sus cráneos en salas de emergencia o en otros lugares. Y esas radiografías de cráneo a menudo se han usado para hacer identificaciones. Lo hice yo mismo. Pero ahora hemos tratado de validar esta técnica, y nuestra investigación muestra que la forma del cráneo no es suficiente para hacer una identificación positiva ".
Esto puede parecer una locura: ¿cómo puede alguien cuyo trabajo es identificar calaveras no ser capaz de hacerlo mejor que la mitad del tiempo? Resulta que la tarea en cuestión es realmente difícil. Para demostrarlo, Matthew Shipman de la Universidad Estatal de Carolina del Norte hizo el cuestionario que estos profesionales tomaron a disposición del público. ¿Cuántos puedes adivinar?
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