Fuera de un área de espera quirúrgica en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, se inscriben líneas oscuras en el concreto. Las líneas esbozaron un patrón basado en el laberinto del siglo XIII en la Catedral de Reims en Francia. Se alienta a las familias de pacientes en cirugía a caminar por el laberinto mientras esperan, escribe Hunter Hardinge para el centro.
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Los laberintos de meditación están ganando popularidad como un camino hacia la salud mental y la claridad, escribe Douglas Quenqua para The Atlantic . Están apareciendo en hospitales e incluso en cárceles. Karen Leland informa para Webmd.com que en los EE. UU. Más de 100 hospitales y otras instalaciones de atención médica, como hospicios, tienen laberintos para caminar.
Los laberintos son una antigua tradición. Su potente simbolismo (protección, fortificación, navegación a través de obstáculos, misterio) significa que aparecieron en las culturas a lo largo de la historia. Algunos, como los laberintos de maíz que los estadounidenses disfrutan cada otoño, están destinados a emocionar y confundir. Otros, sin embargo, están destinados a calmar.A diferencia de los laberintos, los laberintos para la meditación caminando no son un rompecabezas para resolver. En cambio, ofrecen un patrón repetitivo que ofrece el desafío suficiente para mantener la mente ocupada, pero no lo suficiente como para frustrar.
Pero no hay muchos estudios que respalden la idea de que los laberintos pueden ayudar a la agitación mental. "Tendría muchas dificultades para probar esto como un estudio doble ciego basado en la investigación", dijo a The Atlantic Thomas Ferrara, un médico con sede en Indianápolis. Pero incluso sin pruebas contundentes, Ferrara dice que envía pacientes a caminar por los senderos de los laberintos locales.
David Gallagher, el director ejecutivo de Labyrinth Society, le dijo a The Atlantic que recientemente ha habido un resurgimiento del interés en el laberinto. Quenqua escribe:
Los devotos del laberinto son una extraña mezcla de entusiastas y clínicos de la nueva era, incluso médicos. Montando tales avales, los laberintos han llegado a las cárceles, spas, centros de bienestar y hospitales en los últimos años. El año pasado, el Hospital Riley para Niños en el centro de Indianápolis se convirtió en el segundo hospital de la ciudad en construir un laberinto permanente en el lugar. Un folleto en el Colorado Children's Hospital informa a los pacientes que "caminar por un laberinto a menudo puede calmar a las personas en medio de una crisis". En el Centro Médico Kaiser Sunnyside en Clackamas, Oregon, los pacientes que no pueden salir al laberinto pavimentado pueden llevar un "laberinto de dedos" de papel a su cama. Incluso Ben Bradlee, legendario editor ejecutivo del Washington Post, construyó un laberinto de 50 pies para su esposa, Sally Quinn, en su propiedad de Maryland.
Quenqua también escuchó de Nelson Aponte, quien está cumpliendo condena por hurto en la cárcel del condado de Hampshire en Massachusetts, sobre su experiencia al tomar una clase sobre el laberinto. Al principio, Aponte se mostró escéptico, pero eso cambió cuando llegó estresado a la cuarta clase. "Estaba pensando en mi familia, en aquellos a quienes lastimé y en lo que se ha convertido mi vida", escribió Aponte. "Puedo decir honestamente que en mi cuarta visita, tuve una sensación de libertad".
Quenqua escribe:
Ahora, Aponte dice que el tiempo que pasó caminando por ese laberinto, y construyendo un segundo permanente en el jardín de una prisión, lo ayudó a convertirse en un adulto más autocontrolado. "El laberinto me ha enseñado a ser consciente de mis emociones", escribió. "Me ha enseñado a trabajar con paciencia".
Incluso si los estudios no muestran un beneficio medible, ciertamente no parece haber ningún daño al caminar por un camino sinuoso y respirar.
