Si estás en un bar y alguien comienza una pelea, ¿qué haces? ¿Rootearlos? ¿Paso? ¿Únete a la pelea? Bueno, si los hallazgos de un investigador son correctos, en aproximadamente un tercio de estas situaciones, alguien intervendría. Probablemente sería un hombre, y probablemente intervendría sin violencia.
Michael Parks, investigador de la Universidad Penn State, recientemente realizó un estudio para determinar con qué frecuencia las personas toman medidas cuando las cosas se salen de control después de algunas rondas. Entrenó a docenas de personas para salir a bares y clubes en Toronto, buscar peleas y grabar lo que vieron. Buscaron "incidentes agresivos", definidos de manera bastante amplia, como cualquier cosa, desde un insulto verbal hasta un contacto físico no deseado o una pelea. En total, los observadores registraron 860 "incidentes agresivos" durante 503 noches en 87 bares y clubes.
Lo que descubrió Parks fue que en casi un tercio de estos incidentes agresivos alguien intervino para romperlo. Los que intervinieron solían ser hombres (80 por ciento), pero el tipo de agresión más frecuente (hombres que acosaban a mujeres) era el que menos probabilidades tenía de ver una intervención. Investigaciones previas analizaron quién comienza las peleas en los bares en primer lugar (ese estudio también se realizó en Toronto, extrañamente) y descubrieron que el 77.5 por ciento de la agresión fue instigada por hombres. El estudio encontró que las mujeres que eran agresivas a menudo reaccionaban a los avances sexuales no deseados de los hombres.
Hubo algunas cosas que aumentaron la probabilidad de que alguien interviniera, si la agresión fue realmente severa y mutua, si fue entre dos hombres y si los participantes estaban intoxicados. En otras palabras, los espectadores tenían más probabilidades de meterse entre dos tipos borrachos peleando entre sí que involucrarse en cualquier otro altercado. Research Digest sugiere que el patrón probablemente sea explicado por terceros que evalúan cuán peligrosa puede ser la situación. Es menos probable que un hombre que acosa a una mujer se intensifique que dos tipos borrachos que se empujan entre sí. Research Digest escribe:
Tomados en conjunto, Parks y su equipo creen que sus datos muestran que terceros deciden intervenir en función de su evaluación de la peligrosidad de la situación. Esto encaja con la investigación de psicología social que muestra que los transeúntes intervienen con mayor frecuencia en situaciones de emergencia que perciben como más peligrosas. Una explicación alternativa o paralela es que los terceros fueron influenciados para intervenir en base a las reglas culturales en torno al honor y la salvación.
Los investigadores en realidad no le preguntaron a nadie que luchó o intervino por qué lo hicieron, por lo que es difícil señalar los motivos. Pero la clásica pelea en el bar, el tipo en el que un chico golpea a otro y de repente todo el lugar se está destrozando, no parece ocurrir tan a menudo. En Toronto, al menos.
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