Los Budweiser Clydesdales son una vista familiar para cualquiera que vea el Super Bowl.
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Tirando de una carreta llena de cajas de madera de Budweiser, el equipo de grandes caballos hace apariciones regulares en el evento anual de fútbol y también se presenta en otros eventos en todo el país. Lo que quizás no sepa es cómo los Clydesdales obtuvieron su gran oportunidad. Fue gracias a August Anheuser Busch, Junior. Era nieto y bisnieto de los fundadores de la compañía de licores Anheuser-Busch.
Busch fue un "maestro de espectáculos y vendedor incontenible que convirtió una pequeña operación familiar en la mayor empresa cervecera del mundo", escribió Robert Thomas Jr. en el obituario de 1989 del New York Times de Busch. En ninguna parte son esas habilidades más aparentes que en la historia de los caballos.
Al igual que otros cerveceros, Anheuser-Busch había sobrevivido a los años de Prohibición, que duraron desde 1919 hasta 1933, ramificándose. Hizo de todo, desde refrescos y helados hasta carrocerías de automóviles.
Pero como muchos, muchos estadounidenses, la compañía debe haber celebrado el fin de la Prohibición. Y Busch captó el estado de ánimo de los tiempos. Él "recordó los caballos de tiro que una vez habían tirado de carretas de cerveza en Alemania y en Estados Unidos antes del automóvil", escribe Thomas, "y obtuvo un equipo para transportar el primer caso de Budweiser por la avenida Pennsylvania para entregarlo al presidente Franklin D. Roosevelt en el White Casa."
Nacieron los Budweiser Clydesdales. Más adelante en su carrera, Busch cabalgaría detrás de ellos hasta el estadio de su equipo de béisbol local, los Cardenales de San Luis, durante los juegos. La llegada de los caballos sería anunciada por el tintineo de Budweiser "Aquí viene el rey", escribe Lisa Brown para el St. Louis Post-Dispatch . Los caballos y la canción siguen siendo una tradición de San Luis.
La tradición de Clydesdale no es tan diferente hoy, aunque ahora hay varios equipos en todo el país. Criar sucesivas generaciones de caballos se ha convertido en una preocupación de Anheuser-Busch. Ejecutan una operación multimillonaria, informa ABC, que incluye la cría de más de 40 caballos cada año con la esperanza de obtener diez caballos machos que puedan realizar. Los otros se venden.
"Tenemos requisitos muy, muy estrictos para ser un Budweiser Clydesdale", dijo el supervisor de la granja Jeff Knapper a ABC. "Deben tener un resplandor blanco, una melena y cola negras, un color oscuro en la bahía y cuatro pies blancos de media".
La rutina por la que son conocidos los caballos, incluida la difícil "maniobra de atraque", tiene sus raíces en la misma tradición de carro que Busch estaba invocando cuando creó el primer equipo, escribe Kimberly Brown para The Horse . "En calles concurridas antes e incluso después de que aparecieran los automóviles, no se podían bloquear las carreteras con los caballos mientras se descargaban los vagones", escribe. "Entonces, los conductores les enseñaron a los equipos a retroceder al muelle de carga, luego a mantener el vagón en su lugar mientras todo el equipo giraba para estar paralelo a la carretera, todo sin mover el vagón del muelle".
