A medida que nos embarcamos en una nueva década, aquí en ATM pensamos que era un buen momento para reflexionar sobre la última, pidiéndole a los curadores del Smithsonian que evalúen sus exhibiciones y adquisiciones favoritas desde 2000.
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Christine Mullen Kreamer comenzó su carrera en el Smithsonian a fines de la década de 1980, trabajando como coordinadora de contenido para la exposición African Voices del Museo Nacional de Historia Natural. En abril de 2000, se unió al personal curatorial en el Museo Nacional de Arte Africano, donde ahora se desempeña como subdirectora y curadora en jefe. Graduado de la Universidad de Indiana, con doctorado en Historia del Arte Africano y menores en antropología y estudios africanos, Kreamer es un experto en arte africano tradicional y contemporáneo.
¿En qué estabas trabajando a finales de la última década?
Estábamos terminando la inauguración de la exposición African Voices en el Museo Nacional de Historia Natural. Este proyecto fue importante para mí en ese momento y todavía lo es porque analiza lo que yo llamaría un enfoque de exhibición centrado en la audiencia, tratando de traer diversas perspectivas, especialmente las voces de africanos y afrodescendientes en el proceso de creación de exhibiciones. Me habían aprovechado en diciembre de 1999 para convertirme en curador en el Museo Nacional de Arte Africano, a partir de abril de 2000.
¿Cuál fue su exposición favorita de los últimos diez años? ¿Por qué?
Se llama Inscribing Significado: escritura y sistemas gráficos en el arte africano . Se inauguró aquí en el Museo Nacional de Arte Africano en mayo de 2007. La razón por la que lo elijo como mi favorito es porque privilegia lo que llamo conocimiento africano, el hecho de que los africanos tienen sistemas de conocimiento que podemos aprender a través de exposiciones de arte. En este caso, ese sistema de conocimiento era la historia de la escritura y los sistemas gráficos. Volviendo a los antiguos egipcios, hay sistemas de escritura. Pero también hay sistemas gráficos que son bastante hermosos en términos de su forma y, por lo tanto, encuentran su camino en la obra de arte. Se comunican de manera muy similar a la escritura. También me gusta porque reúne el llamado arte tradicional y el arte contemporáneo en una sola exposición para mostrar que estos dos campos no están completamente ajenos. Aunque las artes tradicionales a menudo tienen en mente mercados y usos locales o regionales, a menudo participan en el mismo tipo de ideas, en general, que los artistas contemporáneos, que adoptan un enfoque mucho más global de su trabajo.
¿Cuál ha sido tu adición favorita a la colección en la última década?
Probablemente sea nuestra incorporación más reciente, que es un trabajo maravilloso del escultor contemporáneo senegalés Ousmane Sow que adquirimos en junio de 2009 en una subasta en París. Se llama "Toussaint Louverture et la vieille esclave". Tiene 7 pies, 3 pulgadas de alto, y muestra a Toussaint Louverture, el luchador por la libertad de Haití, con su atuendo militar europeo, con determinación en sus ojos y su rostro, y sin embargo darse cuenta del destino que debe jugar para liberar a Haití y sus esclavos de la dominación francesa. . Él tiene su mano sobre la cabeza de una vieja esclava sentada a sus pies. Es una obra poderosa de un artista contemporáneo muy importante. Muestra lo global que son los artistas africanos. Con eso quiero decir, aquí hay un artista senegalés que crea una obra que se realiza en conmemoración del bicentenario de la Revolución Francesa y, sin embargo, elige un momento histórico haitiano y un luchador por la libertad de Haití para hablar sobre la lucha por la libertad en todo el mundo. Para mí, esa es una gran historia. La escultura se exhibirá en noviembre de 2010.
El otro tipo de adquisición de cuencas hidrográficas es la donación de 2005 de la Colección de Arte Africano Walt Disney-Tishman. Se trata de unas 500 obras principales de arte africano, una colección de obras que datan de la década de 1490 a la década de 1950 que realmente nos permite contar tantas historias sobre las contribuciones de África en el área del arte tradicional a lo largo del tiempo.
¿Qué es lo que más te sorprende de cómo ha cambiado tu trabajo durante este tiempo?
Recientemente asumí un puesto directivo aquí en el museo, convirtiéndome en subdirector en la última parte de 2009. Por lo tanto, para mí es un papel diferente. Pero es algo que me entusiasma mucho porque tenemos un nuevo director, el Dr. Johnnetta B. Cole. Ella es una directora visionaria. Realmente estamos mirando ahora al siglo XXI, lo que este museo es y puede ser en esta década, la próxima década. Ser parte de ese equipo directivo, trabajar con un gran grupo de personal aquí en el museo, es emocionante.
¿Qué aniversarios, eventos o artistas esperas celebrar en una exposición en la próxima década?
Tenemos una serie de exhibiciones llamadas Artists in Dialogue, donde reunimos a dos artistas para trabajar juntos en la creación de nuevas obras, así como para exhibir su propio trabajo. Tenemos a los artistas Sandile Zulu y Henrique Oliveira por venir. Esa es una exhibición en la que estoy interesado, trayendo estas nuevas voces de arte contemporáneo al museo.
Tenemos toda una serie de exposiciones centradas en Nigeria, que tiene una historia del arte muy rica. Una de las que me interesan particularmente son las fotografías de un importante fotógrafo africano, el Jefe Alonge, quien fue un importante fotógrafo indígena en Nigeria durante 60 años. Somos dueños de su colección de fotografías, negativos de vidrio, etc. En 2011, esta será la primera exposición de su obra.
Como seguimiento a mi interés en los sistemas africanos de conocimiento, tengo una exposición sobre el cosmos africano programada para 2011 que analizará la astronomía cultural africana tal como se refleja en las artes de África, tanto tradicionales como contemporáneas. Hay mucho en nuestra lista solo para los próximos años. Nuestra visita está aumentando y estamos entusiasmados.
