Los robots pueden no ser el medio más tradicional para difundir las enseñanzas budistas, pero un templo chino lo está probando. Al trabajar con ingenieros y expertos en inteligencia artificial de algunas de las mejores universidades de China, un monje budista que vive a las afueras de Beijing ha desarrollado un pequeño monje robot que puede mantener conversaciones simples y recitar cantos tradicionales con la esperanza de compartir las enseñanzas antiguas a través de la tecnología moderna.
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Con una túnica amarilla brillante y una cabeza afeitada, el robot de dos pies de alto pronunciado "Xian'er" (en chino, "贤 二"), se parece a la caricatura de un monje budista. Sin embargo, el pequeño robot tiene la capacidad de responder a comandos de voz, responder preguntas simples sobre las enseñanzas budistas y la vida cotidiana de un monje, e incluso recitar algunos mantras, informa Didi Kirsten Tatlow para el New York Times .
A primera vista, la tecnología y el budismo pueden parecer incompatibles. Después de todo, las enseñanzas budistas a menudo se centran en rechazar el materialismo y los sentimientos mundanos. Sin embargo, el Maestro Xianfan, el monje budista detrás de la creación de Xian'er, ve al pequeño robot simplemente como una herramienta más moderna para difundir las enseñanzas de la religión en un mundo donde miles de millones de personas están constantemente conectadas a través de teléfonos inteligentes e Internet.
"La ciencia y el budismo no se oponen ni contradicen, y pueden combinarse y ser compatibles entre sí", dijo Xianfan a Joseph Campbell para Reuters .
Xian'er comenzó como un boceto que Xianfan dibujó en 2011 poco después de unirse al templo Longquan en las afueras de Beijing, informa Harriet Sherwood para The Guardian . Desde entonces, el templo ha utilizado el personaje como un medio para difundir sus enseñanzas, ya que el gobernante Partido Comunista de China ha relajado las leyes sobre religión en el país. Durante varios años, el templo ha producido dibujos animados y cómics protagonizados por Xian'er. Ahora, Xianfan espera que al salir de la página, su creación de dibujos animados pueda ayudar a atraer nuevos conversos al budismo en un mundo acelerado y tecnológico.
"El budismo es algo que otorga mucha importancia al corazón interno y presta atención al mundo espiritual del individuo", le dice Xianfan a Campbell. "Es una especie de cultura elevada. Hablando desde esta perspectiva, creo que puede satisfacer las necesidades de muchas personas".
Desde su debut en octubre pasado, Xian'er se ha convertido en una celebridad menor en el templo, con la noticia de que el robot atrae a los visitantes al templo con la esperanza de ver al monje mecánico. Sin embargo, no todos están tan entusiasmados con el robot como Xianfan, informa Tatlow.
"Se basa en permutaciones y combinaciones de palabras para resolver problemas, pero si realmente puede lidiar con problemas personales profundos, no estoy seguro", le dice a Tatlow Zhang Ping, una mujer que visita el templo. "Todos son diferentes. Para algunos, puede tratarse de la familia, para otros, del trabajo ".
El repertorio de Xian'er puede estar limitado a ciertas frases y preguntas en este momento, pero Xianfan espera que eso cambie pronto. Solo unos meses después del debut de Xian'er, el monje vuelve a trabajar con programadores e ingenieros para crear una nueva versión de Xian'er, que tendrá una gama más amplia de respuestas y funciones, informa Campbell. Pero no esperes que el pequeño y lindo robot aparezca en los estantes de las tiendas en el corto plazo.
"No estamos haciendo esto para el comercio, sino solo porque queremos usar formas más modernas para difundir las enseñanzas budistas", dijo Xianfan a Beijing News .
"Xian'Er" hace su debut en el Festival de Animación de Guangzhou en octubre de 2015. (Xinhua / Xinhua Press / Corbis)
