A veces, todo es cuestión de perspectiva. Eso fue lo que descubrieron los científicos cuando descubrieron que varias pequeñas cadenas de volcanes en Australia en realidad forman una "megacadena" de 1.240 millas de largo.
Tia Ghose escribe sobre lo que ahora se considera la cadena de volcanes más larga del mundo para LiveScience . Aunque los científicos estaban al tanto de cuatro pistas separadas de actividad volcánica pasada en el este de Australia, escribe Ghose, solo descubrieron que estaban vinculadas. Ghose escribe que aunque algunos científicos pensaron que no estaban conectados en absoluto, un equipo de científicos australianos suplicó diferir, sospechando que "el vulcanismo australiano tenía una fuente común: un penacho de manto que derritió la corteza cuando la placa australiana avanzó hacia el norte sobre millones de años."
En un nuevo estudio, Rhodri Davies y sus colegas presentan la evidencia de lo que están llamando "la pista de puntos calientes continentales más larga de la Tierra". Señalan que aunque los puntos calientes no parecen estar asociados con los límites habituales de las placas tectónicas, pueden formarse arriba "Plumas de manto" que se originan en el límite del núcleo y el manto de la Tierra.
Cuando el equipo analizó datos pasados y los combinó con el análisis de la edad de los elementos encontrados en minerales australianos, pudieron crear un modelo de la placa tectónica de Australia. En un comunicado, el equipo explica que descubrieron que la razón por la cual las secciones de la pista no tienen actividad volcánica es "porque el continente australiano es demasiado grueso para permitir que la roca caliente en las plumas del manto se eleve lo suficientemente cerca de la superficie de la Tierra como para derretirse y formar magma ".
La ruta del volcán Cosgrove (Drew Whitehouse, Niz National Facility VizLab) El equipo aprendió que donde la capa externa de la Tierra, o litosfera, era más delgada que 130 km, las plumas creaban actividad volcánica. Un mineral llamado leucitita los arrojó a puntos delgados en el continente y una vez que se dieron cuenta de la conexión, pudieron unir las cadenas de volcanes aparentemente no relacionadas en uno.
Ahora que finalmente se ha identificado la ruta del volcán Cosgrove, como se le ha llamado, los científicos esperan que estén mejor equipados para usar la información para comprender el registro geológico con un poco más de claridad. "Estamos mejorando mucho en la comprensión del vulcanismo en Australia", dijo Davies a Oliver Milman de The Guardian . Quizás ese cambio de perspectiva pueda ayudar a otros científicos de la Tierra a conectar los puntos de nuevas maneras.
