La luna se está reduciendo y todo es gracias a la Tierra.
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Los científicos de la NASA han sabido desde 2010 que la luna se está reduciendo lentamente, pero según un nuevo estudio de grietas en la superficie de la luna, parece que las mareas de la Tierra también están ayudando a remodelar la superficie de la luna. Mientras que la luna influye en las mareas del océano, resulta que las fuerzas de marea van en ambos sentidos, influyendo en cómo se formaron las grietas, Rachel Feltman escribe para The Washington Post .
"Hay un patrón en las orientaciones de las miles de fallas, y sugiere que algo más está influyendo en su formación, algo que también está actuando a escala global", Tom Watters, autor e investigador del estudio en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. dijo en un comunicado de prensa. "Ese algo es la atracción gravitacional de la Tierra".
Watters notó por primera vez estas grietas en fotografías tomadas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA en 2010. Al igual que en otras lunas y planetas del sistema solar, estas grietas se forman cuando el núcleo fundido de un cuerpo celeste se enfría y hace que la superficie se enfríe. contrato.
"Estimamos que estos acantilados, llamados escarpes lobulados, se formaron hace menos de mil millones de años, y podrían ser tan jóvenes como cien millones de años", dijo Watters en un comunicado en 2010. "Según el tamaño de los escarpes, estimamos la distancia entre el centro de la luna y su superficie se redujo en unos 300 pies ".
En 2010, las imágenes lunares solo habían mapeado una fracción de la superficie de la luna y habían descubierto solo 14 escarpas. Desde entonces, el LRO ha cubierto casi el 75 por ciento de la luna e identificado más de 3.200 escarpas en su superficie. Cuando Watters examinó las nuevas imágenes de las grietas, la mayoría de ellas parecían correr de este a oeste cerca de los polos de la luna y de norte a sur por su ecuador, algo curioso, ya que deberían haber aparecido al azar en la superficie de la luna, como lo hacen en otros planetas y lunas donde los científicos los han observado. La única razón por la que las escarpas se habrían formado de una manera tan ordenada es si una fuerza externa tirara de la superficie de la luna a medida que se encogía, escribe Adam Epstein para Quartz .
Cuando Watters y su equipo vieron estos patrones, se dieron cuenta de que estaban familiarizados con los patrones de marea de la Tierra cerca de los polos y el ecuador. Esencialmente, Watters escribe en un estudio publicado en la edición de octubre de la revista Geology, las fuerzas de marea de la Tierra están actuando en la superficie de la luna de la misma manera que la luna influye en los océanos de la Tierra.
"El descubrimiento de miles de escarpes de fallas jóvenes, influenciados por las fuerzas de marea de la Tierra, es una nueva dimensión emocionante para nuestra comprensión de la estrecha relación entre nuestro planeta y la Luna", dijo Watters en un comunicado.
h / t The New York Times
