Una señal poderosa desde el espacio, detectada hace décadas y considerada una posible transmisión alienígena, podría haber sido un par de cometas que pasan, informa Jesse Emspak para New Scientist .
contenido relacionado
- Un par de cometas están haciendo un pase récord por la Tierra
- ¿Dónde están todos los extraterrestres? Tomando refugio de la radiación del universo
A mediados de agosto de 1977, Jerry Ehman, un investigador voluntario del observatorio de radio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio, estaba clasificando los datos de unos días antes: columnas de números y letras que se arrastraban a través de papel perforado. Mientras examinaba las páginas adormecedoras de la mente, una secuencia apareció en él, escribe Patrick J. Kiger para National Geographic .
La secuencia era una serie de letras y números que denotaban un sonido anormalmente grande y largo, como un cuerno de trompeta en comparación con el zumbido de fondo del universo. Emocionado, Ehman rodeó la secuencia en lápiz rojo y escribió "¡Guau!" En el margen.
El observatorio estaba buscando vida extraterrestre, escaneando los cielos en busca de una frecuencia cercana a 1420 megahercios. Esta frecuencia se ha considerado durante mucho tiempo la opción preferida para las transmisiones alienígenas. Es la frecuencia con la que el elemento extremadamente común hidrógeno absorbe y emite energía, explica Emspak.
Transmitiendo a la Tierra desde la dirección de la constelación de Sagitario, la señal era fuerte. Trompeó más de 30 veces más que el zumbido de fondo del universo, y duró aproximadamente 72 segundos (la cantidad de tiempo que el telescopio podría enfocarse en un solo punto), escribe Kiger.
La fuerza de la transmisión y el hecho de que a esa frecuencia pudo penetrar en la atmósfera llevó a los investigadores a creer que podría ser intencional. Lo llamaron "¡Guau! señal."
Sin embargo, a lo largo de los años, nadie lo ha vuelto a escuchar. National Geographic Channel en realidad presentó una respuesta en 2012 sobre sus especiales "Chasing UFOs", informa Mark Memmott para NPR . Pero el misterio y la emoción persisten, y hasta ahora, los científicos nunca tuvieron una buena explicación de cuál podría ser la señal para una transmisión extraterrestre.
Antonio Paris, astrónomo y profesor del St. Petersburg College en Florida, cree que la baliza podría haber sido el rugido de dos cometas llamados 266P / Christensen y P / 2008 / Y2 (Gibbs), y recientemente publicó esta idea en el Journal of La Academia de Ciencias de Washington.
A medida que los cometas circulan más cerca del Sol, la energía de nuestra estrella calienta su superficie congelada lo suficiente como para crear la columna de gas que fluye detrás de ellos. Gran parte de esa cola está compuesta de agua y, por lo tanto, mucho hidrógeno. Si ambos cometas, que solo se descubrieron en la última década, pasaron frente al campo de visión de Big Ear en 1977, esto podría explicar el evento poderoso e irreproducible.
“Encontré la idea cuando estaba conduciendo mi automóvil y me pregunté si un cuerpo planetario, moverse lo suficientemente rápido, podría ser la fuente [del“ ¡Guau! señal] ”, Paris le dice a New Scientist . Pero la única forma de saberlo con certeza es monitorear la señal producida por los cometas en la misma región del cielo donde los investigadores detectaron el "¡Guau!" señal.
La investigación James Bauer, del Laboratorio de Propulsión a Chorro en California, es escéptico sobre la sugerencia, según Emspak. Si los cometas emitieran señales cerca de la longitud de onda de las emisiones de hidrógeno, lo habríamos visto antes, dice.
La única forma de saberlo con certeza es tomar más observaciones, pero pueden pasar algunos años más antes de que ocurra tal evento. Se pronostica que un cometa atravesará el área correcta a fines de enero de 2017 y otro a principios de enero de 2018.
