El año pasado, los estadounidenses enviaron más de dos mil millones de tarjetas de Navidad, y muchas de ellas tenían un sentimiento familiar impreso en una fábrica en el extranjero y en cajas para consumo masivo. Las más de 100 tarjetas navideñas en una nueva exposición en el Centro Reynolds de Arte y Retrato Americano del Smithsonian, cada una diseñada por un artista para uso personal, representan un enfoque más fresco de una tradición que es para muchos de nosotros, admitámoslo, algo de una tarea. La mayoría de las tarjetas de exhibición celebran la Navidad, mientras que varias reconocen Hanukkah y el Año Nuevo. Fueron seleccionados de la colección de ephemeras de artistas de Archives of American Art, que también incluye diarios, recibos de ventas e instantáneas.
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Las pinceladas gruesas y la chimenea ardiente de dibujos animados en la tarjeta de Navidad de los años setenta de Philip Guston son inequívocamente suyas, y recuerdan sus representaciones oscuramente primitivas de miembros encapuchados de Ku Klux Klan. "De inmediato ves ese estilo, pero es feliz", dice Mary Savig, una de las curadoras de la exposición, sobre la imagen de Guston.
En 1929, Alexander Calder, mejor conocido por sus maravillosos móviles, se tomó un tiempo del Cirque Calder, el circo de esculturas de alambre que mostró en París y la ciudad de Nueva York, para crear una divertida tarjeta de Año Nuevo en linóleo, tal vez el saludo más estúpido de la exposición .
Alexandra Darrow (1910-93) de Connecticut, conocida por sus murales de la Administración de Progreso de Obras de la década de 1930, fue modelo de alegría de yuletide en una fotografía de 1957. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Noche Crist, un artista que vivía en Washington, DC, envió esta imagen serigrafiada del Canal C&O en el vecindario de Georgetown en Washington al artista Prentiss Taylor con sede en DC en 1962. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Guston usó un estilo similar a sus pinturas que representan el Klu Klux Klan para crear esta tarjeta de Navidad inusualmente alegre que él y su esposa, Musa, enviaron a la pintora y poeta Elise Asher. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Kay Sage, una artista y poeta surrealista estadounidense, envió esta tarjeta de Navidad a Eleanor Howland Bunce, quien estuvo activa en la escena de las artes visuales. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Sage, quien estaba casado con el pintor surrealista francés Yves Tanguy, envió esta tarjeta mecanografiada a Bunce como una tarjeta de Navidad y Año Nuevo de 1959. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Sage envió esta tarjeta creativa a Bunce en 1962, solo unos meses antes de suicidarse en enero de 1963. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Arnold Newman, un fotógrafo estadounidense, tomó una imagen que representa los viajes de su familia durante todo el año para esta tarjeta de vacaciones enviada a la editora de la revista de arte Belle Krasne Ribicoff en 1958. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
August Arp, un pintor que vivía en la ciudad de Nueva York, diseñó esta tarjeta navideña de impresión en bloque en 1922. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Frederick Hammersley utilizó su agudo sentido del color y su estilo de precisión para crear este diseño de tarjeta de Navidad serigrafiado. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Alexander Calder tomó prestadas imágenes de su Cirque Calder, un circo de esculturas de alambre, para crear esta tarjeta lúdica en 1930. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Werner Drewes, un pintor y grabador germano-estadounidense, creó esta ilustración en colores pastel para una tarjeta navideña en 1965. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Alfred Frueh, mejor conocido por sus caricaturas de mediados de siglo en The New Yorker, envió esta impresión coloreada a mano al pintor y litógrafo Wood Gaylor. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
El pintor estadounidense de origen polaco Max Weber creó esta tarjeta navideña con letras hebreas en la parte superior y la envió de la familia Weber al pintor Abraham Walkowitz en diciembre de 1934. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Stuart Davis, un pintor modernista estadounidense, envió esta tarjeta navideña al artista Ernest Schnakenberg. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Helen Frankenthaler creó este collage y lo envió como una tarjeta navideña al artista Theodoros Stamos en 1960. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Yasuo Kuniyoshi, un artista estadounidense nacido en Japón, envió esta impresión coloreada a mano al pintor estadounidense Reginald Marsh en 1932. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Robert Indiana usó su icónica imagen de AMOR para crear esta tarjeta navideña de 1964 que envió a la artista Dorothy Canning Miller. Al año siguiente, el Museo de Arte Moderno le encargó crear una tarjeta de Navidad con la misma imagen. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
La descarada tarjeta de Navidad impresa en bloque de Ad Reinhardt muestra a un pintor y una ilustración de David decapitando a Goliat. Sin cita. NOTA DEL EDITOR: Este subtítulo ha sido corregido de su texto original, que identificó erróneamente a David y Goliat. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Philip Reisman, un pintor y grabador estadounidense nacido en Polonia, creó esta tarjeta serigrafiada como la tarjeta de vacaciones de la familia. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Ernest Blumenschein, famoso por sus pinturas de nativos americanos y Nuevo México, creó esta tarjeta de Navidad familiar que fue enviada al artista Chester Beach. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
George Zoretich, artista y profesor en el estado de Pennsylvania, envió esta acuarela al artista James Mullen en 1971. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Andrew Bucci, un artista con sede en Mississippi, envió esta tarjeta navideña de lápiz y acuarela de colores al artista Prentiss Taylor. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Julia Thecla, una pintora con sede en Chicago, creó este divertido collage de medios mixtos y lo envió a Katharine Kuh como una tarjeta navideña en 1975. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
La pintora abstracta Regina Bogat tejió esta tarjeta navideña que ella y su esposo, el pintor Alfred Jansen, enviaron a la historiadora de arte Katharine Kuh en 1975. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
El escultor lituano-estadounidense William Zorach y su esposa, Margeurite, enviaron esta tarjeta de impresión en bloque al artista Alfred J. Frueh. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Prentiss Taylor, quien estuvo involucrado en el Renacimiento de Harlem, envió esta tarjeta navideña impresa en bloque al pintor e instructor Robert Franklin Gates en 1932. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Julia Kepes, esposa del artista de origen húngaro Gyorgy Kepes, pintó esta tarjeta de Navidad con pintura gouache, que es similar a la acuarela pero más gruesa. La familia Kepes envió la tarjeta a Katharine Kuh. Sin fecha .. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Dan Flavin, famoso por crear esculturas con luces fluorescentes, envió esta tarjeta de Navidad al artista Andrew Bucci en 1962. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Evergood, un artista estadounidense activo durante la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, envió esta acuarela pintada a mano como una tarjeta de Navidad familiar al artista Ernest Schnakenberg en 1958. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Abril Lamarque, un artista cubanoamericano, creó este conjunto de seis sobres de anidación y una pequeña tarjeta navideña en 1930. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Lamarque, un mago aficionado y miembro de la Sociedad de Magos Americanos, creó esta carta con seis cartas extraíbles. Sin cita. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Nickolas Muray, un fotógrafo estadounidense nacido en Hungría, tomó esta imagen para una tarjeta de Navidad de 1937 que nunca se envió. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Muray tomó dos imágenes para este diseño único de tarjeta navideña que nunca fue enviado. (Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian) 
Pablo Cano, un artista con sede en Miami que crea marionetas, envió esta tarjeta navideña a la crítica de arte de Miami Helen L. Kohen en 1989. (Archives of American Art) Una tarjeta de 1989 de Pablo Cano, un artista cubanoamericano con base en Miami conocido por sus marionetas, muestra una paloma en un remolino azul. "Esto se vendería bien", dice Savig, quien, de hecho, trabajó para una compañía de tarjetas de felicitación en Minnesota durante la escuela secundaria. "Las palomas siempre se venden bien".
Pero las tarjetas en esta exposición no se trata de ganar dinero. Eran para amigos, familiares y tal vez un galerista o dos. No destinados a la vista del público, nos brindan una visión íntima y sin vigilancia de los artistas que hacen lo que contamos con los artistas: romper los sentimientos y el desorden comercial de su tiempo para hacer una declaración personal.
