El 2 de noviembre de 1950, el teniente del Cuerpo de Marines Kurt Chew-Een Lee se puso delante de su unidad en medio de una tormenta de nieve en las montañas del noreste de Corea. Lee comandó un pelotón de ametralladoras en la Primera División de Infantería de Marina, y se enfrentaron al avance de las tropas chinas desplegadas para ayudar a las fuerzas norcoreanas. Al dibujar fuego enemigo y gritar frases en mandarín, confundió y expuso la posición de las unidades chinas. Su valentía permitió a su unidad tomar una base ocupada por chinos, a pesar de sus números significativamente más bajos.
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Lee murió la semana pasada a la edad de 88 años. Por su heroísmo durante la Guerra de Corea, recibió la Cruz de la Marina, la Estrella de Plata y dos corazones morados, y antes de retirarse en 1968, ascendió al rango de mayor. Nacido en el norte de California en 1926, Lee se convirtió en el primer marine chino-estadounidense en 1946. Como el único asiático-estadounidense en su unidad, Lee inicialmente enfrentó su cuota de prejuicios y racismo por parte de otros marines y aquellos bajo su mando. Sin embargo, impulsado por una sensación de patriotismo, Lee se ganó su respeto. "Quería disipar la noción de que los chinos sean mansos, sosos y obsequiosos", dijo al Los Angeles Times en 2010.
Alrededor de 20, 000 chinos estadounidenses sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, y muchos también sirvieron en Corea, incluidos dos de los hermanos de Lee. Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos eliminó la designación de "asiático-estadounidense" y abolió las unidades segregadas. Como resultado, se desconocen las estimaciones exactas del número de chinos estadounidenses que sirvieron en Corea.
En 2010, el Smithsonian Channel produjo un documental llamado "Uncommon Courage: Breakout at Chosin", que se centró en una de las hazañas más famosas de Lee. En diciembre de 1950, dirigió 500 infantes de marina en una misión de rescate para salvar a otra unidad de 8, 000 hombres en la batalla del embalse de Chosin. Para más información sobre Kurt Chew-Een Lee y su heroica historia, eche un vistazo a estos clips.
Como teniente, Chew-Een Lee se enfrentó a un obstáculo poco común: sus hombres nunca antes habían visto un marine asiático.
