Investigadores de la Oficina de Santuarios Marinos de la NOAA descubrieron los restos de una escaramuza de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar frente a las costas de Carolina del Norte. Descubrieron un submarino nazi llamado U-576, junto con un carguero nicaragüense llamado Bluefields que el submarino derribó antes de que también se perdiera.
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Toda la tripulación de Bluefields escapó con sus vidas, pero todos a bordo del U-576 se hundieron con su barco. Esas reliquias históricas, informa NOAA, se encontraron a solo 240 metros de distancia en el fondo del mar, a unas 30 millas del cabo Hatteras.
El Washington Post describe lo que ocurrió el día de verano en que se hundieron los barcos, en 1942:
El patrón del submarino, Hans-Dieter Heinicke, tenía un submarino lisiado y se dirigía a su casa cuando vio el jugoso convoy aliado en la costa de Carolina del Norte.
Aunque Heinicke, de 29 años, tenía un bote dañado, había hundido solo tres barcos en sus cuatro patrullas anteriores y probablemente vio a los 19 buques mercantes del convoy KS-520 avanzando hacia el sur a 8 nudos como una oportunidad para redimirse.
Alrededor de las 4 pm del 15 de julio de 1942, a unas 30 millas de Cape Hatteras, el U-576 atacó. En el subsiguiente enfrentamiento, el submarino hundió un barco y dañó a otros dos, pero fue asaltado por aviones y escoltas, y se hundió con todas las manos.
David Alberg, superintendente de la oficina que dirigió la búsqueda de los barcos, señala que los restos ofrecen una rara visión de una pieza poco conocida de la historia de la Segunda Guerra Mundial: "La mayoría de las personas asocian la Batalla del Atlántico con las aguas frías y heladas del Atlántico Norte. Pero pocas personas se dan cuenta de lo cerca que estuvo la guerra de las costas de Estados Unidos ".
Los dos barcos ahora están protegidos por el derecho internacional, agrega NOAA, y el sitio del U-576 se considera una tumba de guerra.
