Una gran parte de visitar las antiguas ruinas incas de Machu Picchu en Perú es llegar allí: los peregrinos que salen de la ciudad de Cusco deben hacer una caminata de varios días al sitio en lo alto de las montañas de los Andes o tomar un tren lento a través del Valle Sagrado, absorbiendo el paisaje alpino que permanece prácticamente sin cambios desde la antigüedad. Pero una nueva forma controvertida de llegar a las ruinas puede cambiar esto; las excavadoras comenzaron a despejar la tierra para un aeropuerto internacional multimillonario en Chinchero, a solo 20 minutos del Valle Sagrado.
Dan Collyns de The Guardian informa que los lugareños, los arqueólogos y los operadores turísticos están solicitando al gobierno que reconsidere el proyecto, que está previsto que se complete en 2023.
"El aeropuerto afectará la integridad de un complejo paisaje inca y causará daños irreparables debido al ruido, el tráfico y la urbanización descontrolada", escribe Natalia Majluf, una historiadora de arte peruana en la Universidad de Cambridge, que encabeza la petición.
La principal preocupación en torno al Aeropuerto Internacional Chinchero Cuzco es que el proyecto solo agregará más tensión a un sitio cultural que ya está luchando para lidiar con las crecientes multitudes. Colleen Connolly en The Chicago Tribune informa que Machu Picchu maneja a casi 6, 000 personas por día, más del doble del límite de 2, 500 personas recomendado por la Unesco, la organización cultural de las Naciones Unidas. "El impacto turístico es muy grave", le dice a Connolly Nelson Huaman Quispe, un guía de Machu Picchu Andes Tours. "Como hay una gran cantidad de turistas, no se puede controlarlos". Según los informes, las personas se suben a las estructuras, toman rocas como recuerdos y dejan marcas en las piedras antiguas.
Incluso los operadores turísticos, que tienen más probabilidades de beneficiarse del aeropuerto, no están todos a bordo con el proyecto. En un comunicado de prensa, Rachel Williams, fundadora de Viva Expeditions, que se especializa en viajes a América Latina, dice que el aeropuerto arruinará el carácter de la zona y diezmará la economía de Cuzco. “Los aterrizajes en avión en las entrañas del valle sagrado son simplemente una mala idea. El tráfico aéreo en el área crearía muchos disturbios, no solo físicamente, sino que el ruido destrozaría la paz, degradando toda la experiencia del valle sagrado ”, escribe. "Más excursionistas o 'turistas de casillas' podrían comenzar a visitar Machu Picchu, creando un parque temático fuera de un lugar sagrado".
La construcción de un aeropuerto cercano a Machu Picchu ha estado flotando desde la década de 1970, y los partidarios locales señalan los trabajos de construcción y otros posibles beneficios que el proyecto podría traer, por ejemplo, dar a los visitantes del sitio vuelos directos desde América Latina y los EE. UU. El aeropuerto de Cusco, donde la mayoría de los turistas vuelan, tiene una pista de aterrizaje y solo puede acomodar aviones más pequeños que provienen de la capital de Perú, Lima, lo que significa que todos los visitantes deben hacer al menos una parada. La infraestructura aeroportuaria de Cusco también está al máximo, lo que hace necesaria una capacidad adicional, como Mark Rice, autor de Making Machu Picchu: The Politics of Tourism in Twentieth-Century Peru, le dice a Collyns; Sin embargo, Rice advierte que colocar un aeropuerto tan cerca del sitio causaría "mucho daño" a la "belleza escénica" del área.
Machu Picchu, que fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1983, comenzó a ver multitudes más grandes después de ser votado como una de las "Nuevas Siete Maravillas del Mundo" en una encuesta en línea en 2007, informa Connolly. Casi todos los años desde entonces, la Unesco ha recomendado que Machu Picchu sea incluido en su lista de los sitios del Patrimonio Mundial más amenazados. Hasta ahora, Perú ha trabajado con el organismo para realizar cambios para evitar la designación, incluida la eliminación de ciertas áreas, agregar guardias e implementar límites de visitantes. Pero el aeropuerto finalmente puede empujar el sitio histórico sobre el precipicio.
