Michael Vásquez, un artista que crea imágenes a gran escala de pandillas callejeras y chicos bien tatuados, creció sin un padre. Su madre trabajaba como gerente de oficina en un bufete de abogados en San Petersburgo, Florida. "Si no hay una figura paterna en la vida de un niño", dice el artista de 31 años, "¿quién le enseña a ser hombre?"
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"Gran parte de mi trabajo es narrativo", dice, señalando su trabajo titulado, The Neighborhood Tour, de un niño montado en el manillar de una bicicleta. El adolescente pedaleando está envuelto en una sudadera negra; Su brazo está firmemente envuelto alrededor del niño. “El niño se está aventurando en el vecindario y el fondo negro es desconocido; hay mucha seguridad expresada en ese abrazo ".
Vásquez estaba discutiendo su trabajo en un avance de prensa recientemente para la nueva exposición de la National Portrait Gallery "Portraiture Now: Staging the Self", un espectáculo que presenta las obras biográficas de otros cinco artistas latinos, incluidos David Antonio Cruz, Carlee Fernández, María Martínez. Cañas, Karen Miranda Rivadeneira y Rachelle Mozman.
El espectáculo se desvía bruscamente de la forma más tradicional de retrato por la que el museo es conocido: pinturas históricas, dibujos y esculturas de los presidentes de América, dramaturgos, poetas y otras personas de renombre. "Me gusta mucho el arte del retrato", dice el director del museo, Kim Sajet. "Aquí es donde podemos divertirnos mucho", dice, y agrega que espera explorar la vanguardia del retrato, incluida la reciente puesta en servicio de un retrato de paisaje monumental que aparecerá en el National Mall este octubre.
Los seis artistas contemporáneos abordan el autorretrato como una exploración psicológica y reveladora de la familia, los antecedentes y el origen. Las pinturas, fotografías y collages forman un tipo de diario visual que cuenta historias para expresar identidad. Tomando la forma del documental, el teatro, el realismo absurdo y mágico, aportan genio y creatividad a un nuevo tipo de selfie (afortunadamente, menos el brazo extendido).
La identidad de Vásquez es la que incluye la experiencia de crecer en el condado de Pinellas de Florida entre pandillas callejeras, cuyos miembros se convirtieron en sus amigos y mentores. “Algunas personas piensan que glorifico a las pandillas, pero trato de mostrar los aspectos afectuosos. Tengo otros trabajos que se ocupan de la carga de ese estilo de vida ".
La artista con sede en Los Ángeles Carlee Fernández se llama a sí misma escultora, pero sus obras se expresan en fotografía. Su cuerpo se convierte en la base o el ancla de su "escultura" a medida que adquiere otras identidades, animales, humanos, incluso como otro artista Franz West. Pero una de sus imágenes más peculiares se convirtió en el ícono del programa y pide una explicación. Un primer plano de su rostro (peinado emplumado, hombros desnudos) representa su mirada fija y directa a la cámara. Sin embargo, su nariz está llena de largos mechones de cabello castaño o pelaje. "Quería usar mi propio cuerpo dentro de un animal, un oso", dice sobre varias imágenes que la representan usando partes de un traje de oso. "Había cosquillas de pelo en el suelo, así que me las metí en la nariz para hacerme más masculino".
Otros artistas en el programa continúan con el tema de la búsqueda del yo. La artista de Nueva York, Rachelle Mozman, quien también es de Panamá, trabaja con su madre, creando escenas dramáticas con la madre protagonizando la mayoría de los papeles. Los collages de David Antonio Cruz abordan la historia de la migración puertorriqueña. María Martínez-Cañas juega con la interconectividad tanto de su padre como de sus propios rasgos en una serie de grabados que fusionan sus caras por grados, o más bien porcentajes. Y Karen Miranda Rivadeneira escenifica representaciones que hablan de una historia que cuenta el realismo mágico con su familia ecuatoriana usando fotografías que recrean sus recuerdos poderosos o significativos. Aquí está en un campo de capuchinas, o con su madre trenzando su cabello, o en una escena hilarante en un parque, cuando su madre la obliga a alimentar a un ejército de iguanas para ejercer su miedo a las criaturas. Estas escenas, señala Rivadeneira, son un "medio para la reflexión y la búsqueda de la verdad".
Portraiture Now: Staging the Self, comisariada por Taína Caragol, Brandon Fortune, Rebecca Kasemeyer, Dorothy Moss y David C. Ward está en exhibición en la Galería Nacional de Retratos hasta el 12 de abril de 2015. El Mes de la Herencia Hispana en el Smithsonian se celebra hasta el 15 de octubre .
