Puede o no pensar que los caminantes poderosos se ven ... algo tontos. Pero, lo sepan o no, los caminantes de poder son, en cierto modo, recreadores históricos: con cada paso que dan, participan en uno de los mayores pasatiempos de Estados Unidos.
En su libro reciente, el periodista Matthew Algeo explora el maravilloso mundo del peatón competitivo, el deporte de caminar y caminar y caminar ... durante días.
Al escribir en el Washington Post, Algeo reintroduce a Estados Unidos en el deporte más importante: “El deporte era conocido como el peatón, y sus practicantes más exitosos fueron los primeros atletas famosos de este país. Sus imágenes aparecieron en algunas de las primeras tarjetas intercambiables, y recibieron acuerdos de respaldo lucrativos ".
Los peatones profesionales podían caminar por distancias asombrosas. En 1876, el New York Times informó sobre una carrera:
"UNA PRUEBA DE RESISTENCIA DESTACABLE - MIL MIL MILLAS CAMINARON EN MIL HORAS - DE WITT Y GOULDING AMBOS CUMPLEN CON EL FEAT - LOS CONTESTANTES SIGUEN CAMINANDO".
Aunque los competidores tomaron siestas, dice Algeo, los eventos realmente fueron carreras de varios días.
Aunque a veces se permitía correr, no era una estrategia efectiva para carreras que duraban 144 horas seguidas, aproximadamente la duración de 50 juegos de béisbol. Deteniéndose ocasionalmente para ver algunos guiños en las cunas ubicadas en el piso de la arena, los competidores se empujaron, y a veces más allá, al borde del colapso físico y mental. Una nación hambrienta de entretenimiento en los días previos a la radio y los tocadiscos saboreaban la competencia.
Al ponerse al día con De Witt y Goulding, dijo el Times : "Ambos hombres, al final de la milla mil, confesaron estar cansados, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a rendirse".
El peatón, obviamente, finalmente cayó en desgracia. Sin embargo, existe un equivalente moderno en la forma de "caminar por la carrera". (Incluso es un evento olímpico). Al igual que las carreras de antaño, el énfasis está en la resistencia, aunque a solo 30 millas, los eventos no son tan épicos.
