Este espectáculo reúne el trabajo de diferentes artistas: ¿qué se destacó para ti?
Creo que la pintura que podría destacar es John Singer Sargent, In the Luxembourg Gardens [1879]. Al igual que todo el trabajo de Sargent, es extremadamente logrado, pero captura este hermoso crepúsculo. Me parece que utilizó una paleta que asociamos más con Whistler, todos estos colores crepusculares, pero con una técnica impresionista. No sé, es realmente deslumbrante, es una pintura muy, muy hermosa. También estaba muy interesado en descubrir a este pintor Dennis Miller Bunker, del que no sabía nada.
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Has estado en París muchas veces. ¿Queda algo de esa atmósfera artística? ¿La ciudad sería reconocible para estos artistas del siglo XIX?
Creo que la ciudad que vieron estos artistas está notablemente intacta. Los Jardines de Luxemburgo no han cambiado mucho, por ejemplo, o las Tuilleries. Muchas de esas amplias avenidas son iguales. París es una ciudad notablemente bien conservada. Pero creo que el atractivo de la ciudad para esos artistas era algo diferente de lo que es ahora. En ese momento, París realmente era la capital mundial del arte, un lugar donde tenía la oportunidad de recibir instrucción que no existía en ese nivel en ningún otro lugar. Al mismo tiempo, los más grandes pintores del mundo estaban operando en o muy cerca de París: Manet, Monet, Degas, Renoir. Y todo eso se fue. Yo diría que hoy en día no hay una única capital artística en el mundo como había hace cien años en París.
¿Qué te sorprendió de esta exposición?
Descubriendo personas que no conocía, como Bunker. Y Ellen Day Hale, yo tampoco sabía nada de ella. Además, hay una muy buena selección del trabajo de Mary Cassatt. Nunca ha sido una pintora que me haya interesado mucho, pero es muy impresionante en este programa. Lo curioso es que Bunker es un pintor que decimos que murió demasiado joven, pero algunos pintores, como Mary Cassatt e incluso Sargent, pueden haber vivido demasiado tiempo. Mucho de Cassatt tardío no es muy atractivo, se vuelve sentimental y repite cosas que ella hizo mejor antes. Pero verla aquí me abrió los ojos. Tampoco sabía, o no había pensado, cuán liberador debió haber sido para las mujeres pintores que pudieron escapar y estudiar en París.
Yendo más allá de este espectáculo, ¿quiénes son tus artistas favoritos?
Bueno, es difícil de decir, pero supongo que si me presionan, diría que si Velásquez y Goya fueran lo suficientemente buenos para que Manet adulara, supongo que son lo suficientemente buenos para mí.
¿Qué te gusta de ellos?
A todos les gusta Velásquez porque era un maestro milagroso de la pincelada. Podía hacer todo. Goya es el primer pintor moderno, creo que generalmente se lo describe así, por lo que hay algo sorprendente tanto en su conciencia moral como en su capacidad para trabajar en todo tipo de géneros y todo tipo de medios.
¿Es su habilidad lo que admiras?
No, ciertamente admiro el dominio de la técnica, pero también busco una originalidad de pensamiento y una personalidad muy fuerte que surja a través del trabajo, trabajo que solo esa persona podría haber hecho. Eso es lo que admiro, y creo que es cierto para todas las personas que uno considera como los mejores artistas. Es verdad de Leonardo y Miguel Ángel; Es verdad de Rembrandt y Vermeer. También es cierto para Velásquez y Goya. Y Manet también, quien también creo que es uno de mis pintores favoritos.
¿Crees que es verdad de cualquier persona en este espectáculo?
Creo que es verdad de Whistler. Supongo que es la persona en este programa que más admiro. Sin embargo, las obras de Sargent son extremadamente hermosas. No puedes encontrar defectos en sus pinturas, pero no son tan emocionantes como algo de Whistler que parece más original.
¿Alguna vez has probado tu mano en el arte?
Soy terrible en eso. Es por eso que digo que es algo ridículo encontrarle fallas a alguien como Sargent, porque solo tenía un regalo increíble. Y no, si lo has probado, te das cuenta de lo difícil que es.
¿Cómo te describirías como escritor? ¿Cuál es tu enfoque para escribir?
Estoy interesado en varias cosas diferentes, y trato de escribir sobre cosas sobre las que quiero aprender más. Si me interesan, entonces quiero contarles a otras personas acerca de ellos, tal como llamarías a un amigo y le dirías: "Esto es realmente interesante, quizás quieras investigarlo".
