Antes de que existiera la fotografía para detallar el mundo natural, había acuarelas.
Una base de datos recientemente lanzada ha digitalizado 80, 000 (y contando) obras pintadas durante el apogeo del médium, abriendo una ventana singular al pasado.
Como Naomi Rea informa para artnet News, el portal, que se lanzó a fines de enero con el apoyo de Charles, el Príncipe de Gales y Camilla Parker Bowles, la duquesa de Cornwall, sirve como un registro visual de un planeta pre-fotografía., permitiendo a los espectadores comparar representaciones históricas con imágenes contemporáneas de paisajes afectados por el cambio climático.
Según un comunicado de prensa, el proyecto, que se llama el mundo de la acuarela, tiene como objetivo hacer acuarelas documentales, incluidas vistas de "paisajes, paisajes marinos, edificios, animales, plantas, personas comunes y eventos históricos", que actualmente se llevan a cabo tanto en público como en privado. colecciones disponibles gratuitamente para el público.
Miles de tales pinturas hechas antes de 1900 siguen existiendo hoy, pero muchas son "frágiles, inaccesibles" o corren el riesgo de perderse. La misión de la base de datos es preservar digitalmente estas imágenes y ayudarlas a encontrar un nuevo significado hoy, ya sea "combatir el cambio climático" o "ayudar a reconstruir sitios patrimoniales destruidos en la guerra".
Como se señala en la página "Consejos de búsqueda" del portal, los usuarios pueden navegar por el mapa de Acuarela del mundo para reducir las imágenes por ubicación o ingresar palabras clave como "Flora y fauna", "Viajes y transporte", "ríos" y "edificios religiosos". Los filtros adicionales incluyen el nombre del artista, la colección (el Museo Británico ha contribuido con 15.065 acuarelas hasta ahora, mientras que el Museo Metropolitano de Arte ha ofrecido hasta 2.897) y el rango de fechas.
Joseph Mallord William Turner, "Vista de Londres desde Greenwich", 1825 (Museo Metropolitano de Arte) Rea de Artnet News describe varios puntos destacados de la base de datos, incluyendo un tesoro de pinturas del siglo XIX de una tumba egipcia construida para albergar al antiguo faraón Seti I, imágenes de la costa sur de Inglaterra antes del ataque de la erosión y bocetos de los Alpes franceses, que han experimentado un retiro glacial significativo en los siglos desde que fueron pintados por artistas románticos ingleses como JMW Turner.
Las entradas adicionales de interés incluyen pinturas de Egipto atribuidas a Edward Lear, un escritor británico mejor conocido por su prosa y poesía sin sentido, y un colorido boceto de un tucán creado por la ilustradora científica Maria Sibylla Merian entre 1701 y 1705.
El tucán, por cierto, es una de muchas de las obras presentadas en la base de datos que fue pintada por una mujer. Históricamente, las mujeres han dominado el medio de la acuarela. (Como señala la declaración, la reina Victoria de Inglaterra fue una acuarelista consumada por derecho propio).
Fred Hohler, un ex diplomático que también fundó la Public Catalog Foundation, que fotografió y publicó más de 200, 000 pinturas al óleo en colecciones públicas en Gran Bretaña, está detrás de la nueva iniciativa.
Si bien Watercolour World puede centrarse en un medio diferente al PCF, tiene un mandato similar: hacer que las obras menos visibles sean accesibles al público. Como Hohler dice en una entrevista con Hannah Furness del Telegraph, el objetivo es compartir con los televidentes modernos "un viaje extraordinario al mundo en épocas anteriores".
