En cualquier momento, más de 7, 000 aviones vuelan sobre los Estados Unidos, pero solo uno de ellos puede ser Air Force One. Ahora, informa Peter Baker para The New York Times, el jet personal del comandante en jefe debe una gran renovación.
Aunque el distintivo de llamada "Air Force One" podría aplicarse a cualquier avión de la Fuerza Aérea que lleve al presidente, el término se ha utilizado tradicionalmente para una flota de aviones oficial específica. Y qué flota es: el presidente, el cuerpo de prensa, el personal, los asesores y los invitados disfrutan de 4, 000 pies cuadrados de espacio en tres niveles, con suficiente comida para 100 personas.
Solo hay un gran problema, informa Baker: los aviones actuales necesitan muchas mejoras. "Puede colgarle nuevos motores, puede incorporar todo tipo de nuevas tecnologías, pero sigue siendo un avión muy viejo". Joseph W. Hagin, subjefe de gabinete del presidente George W. Bush, le dice a Baker. Eso es porque la flota actual no ha sido reemplazada desde 1990; La mayoría de los aviones de ese modelo han sido desechados.
Entonces, es hora de una nueva era. Andrea Shalal y Alwyn Scott de Reuters informan que la Fuerza Aérea seleccionó el Boeing 747-8 para su nueva flota. El modelo comercial cuenta con motores "más silenciosos y más eficientes en consumo de combustible", iluminación LED y muchas ventajas, pero, por supuesto, los aviones del presidente serán mucho más impresionantes. "Construido en el marco de un Boeing 747-8", escribe Baker, "será más grande, más poderoso, capaz de volar más lejos y tecnológicamente mucho más avanzado".
La nueva flota será costosa, la Fuerza Aérea solicitó $ 3 mil millones en los próximos cinco años, pero no estará disponible hasta 2023. Mientras tanto, el presidente Obama está lejos de ser la única persona que vuela con espacio adicional para las piernas. Un comprador anónimo compró recientemente una versión "VIP" de 4.786 pies cuadrados del Boeing 747-8, mientras que el Príncipe Walid bin Talal de Arabia Saudita, según se informa, jetsets en un Airbus personalizado con 6.400 pies cuadrados de lujo en vuelo.
