Un libro de oraciones, una armónica y una caja de gafas se encuentran entre los aproximadamente 400 artefactos recientemente recuperados del sitio de una masacre de la Segunda Guerra Mundial en el bosque de Arnsberg en Alemania.
Como George Dvorsky informa para Gizmodo, los arqueólogos de la región de Westfalia-Lippe del país anunciaron el descubrimiento durante una conferencia de prensa el viernes pasado. Los artículos, excavados a fines de 2018 y principios de 2019, datan de marzo de 1945, cuando los soldados de las divisiones Waffen-SS y Wehrmacht de la Alemania nazi asesinaron a 208 trabajadores forzados polacos y soviéticos.
Los asesinatos tuvieron lugar en tres lugares en Arnsberg entre el 20 y el 23 de marzo. Según una declaración de los arqueólogos, la primera masacre se llevó a cabo en el valle de Langenbach, cerca de la ciudad de Warstein. Las tropas nazis llevaron a 71 prisioneros, incluidas 60 mujeres, 10 hombres y un niño, al bosque, diciéndoles que dejaran sus pertenencias y ropa al costado del camino para su posterior recuperación. Al llegar al acantilado de un arroyo, señala Deutsche Welle, los escuadrones de tiro dispararon a las víctimas desprevenidas.
La mayoría de los artefactos desenterrados por excavadoras se encontraron en el sitio de este primer asesinato en masa. Aunque los nazis robaron a los trabajadores asesinados la mayoría de sus insignificantes posesiones (los soldados se embolsaron todo el efectivo de sus víctimas, luego redistribuyeron su ropa a los locales alemanes), algunos se quedaron atrás.
Como señala la declaración de los arqueólogos, estos artículos abandonados no solo "dan testimonio de las últimas horas en la vida de los asesinados, sino que también brindan información sobre el curso de los actos crueles". Pertenencias personales como un diccionario polaco, zapatos, ropa adornada Con cuentas y botones de colores, cubiertos y vajilla pasaron casi 75 años escondidos junto a la evidencia dejada por los perpetradores: balas, cartucheras, incluso las palas utilizadas para enterrar a las víctimas.
Soldado aliado hace guardia en uno de los sitios de masacre (Administración Nacional de Archivos y Registros, Washington) Un segundo sitio, ubicado en Suttrop, cerca de Warstein, arrojó menos artefactos, lo que sugiere que los soldados que lideraron la ejecución en masa estaban mejor preparados para cubrir los rastros de sus acciones. Según DW, la masacre encontró a 57 trabajadores obligados a cavar trincheras, dispuestas en zigzag, que pronto servirían como sus propias tumbas.
La tercera masacre tuvo lugar en Eversberg, cerca de la ciudad de Meschede. Los asesinos usaron granadas para tallar un hoyo profundo, luego dispararon a las 80 víctimas de una manera que aseguró que sus cuerpos cayeran en la cavidad. Más tarde, el lugar de enterramiento masivo se ocultó debajo de un prado de vacas.
A diferencia de los sitios Langenbach y Suttrop, que fueron encontrados al avanzar soldados aliados poco después de las masacres, la tercera tumba permaneció desconocida hasta noviembre de 1946, cuando un informante anónimo alertó a las tropas británicas de su existencia. Las víctimas de Eversberg fueron exhumadas en marzo de 1947 y reingresadas en el cementerio Fulmecke de Meschede junto con las víctimas previamente descubiertas, que habían sido exhumadas y mostradas a los lugareños alemanes como evidencia de atrocidades nazis antes de finalmente ser enterradas.
Los arqueólogos recuperaron alrededor de 50 artefactos, incluida una armónica, monedas soviéticas y un peine, del sitio de Eversberg. Aunque los nazis probablemente vieron estos elementos como inútiles, los arqueólogos señalan que "para los trabajadores forzados, ... estas piezas probablemente representaban recuerdos valiosos de su tierra natal".
Hasta la fecha, solo 14 de las 208 víctimas de masacre han sido identificadas definitivamente. Como el experto Marcus Weidner le dice a Heinrich Buttermann del medio local de noticias WDR, "Nadie sabe a quién dispararon aquí, y nadie quiso saber eso por mucho tiempo".
Aún así, la investigación arqueológica actualmente en curso, así como un impulso renovado para el estudio genealógico, podría ayudar a los investigadores a identificar más de las víctimas actualmente anónimas y tal vez incluso revelar su destino a los descendientes vivos.
El trabajo también sirve como un testimonio más de las atrocidades del régimen nazi. Como informa DW, el proyecto, en parte, intencionalmente "buscó frustrar la actual minimización de la extrema derecha del pasado nazi de Alemania".
"Estos asesinatos son parte de nuestra historia que debemos reconocer", dijo el jefe ejecutivo regional de Westfalia-Lippe, Matthias Löb, al medio.
