Un punto para la influencia del consumidor: las poblaciones de delfines en el Pacífico tropical del este, muy pescado, pueden estar comenzando una recuperación, según los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Eso se deriva (al menos en parte) del movimiento de principios de la década de 1990 para hacer que el atún enlatado sea "seguro para los delfines". Antes de que las flotas pesqueras de atún adoptaran la práctica, el número de delfines en el Pacífico había disminuido a entre un tercio y un quinto de sus números originales, según NOAA.
En ese momento, la pesca de atún no era solo una cuestión de atrapar accidentalmente delfines: los barcos de pesca persiguieron a grupos de delfines, incluso los buscaron con helicópteros, luego los rodearon con redes para atrapar a las hordas de atún que nadaban con ellos. Ahora las flotas atuneras utilizan otros métodos, y la captura de delfines se ha reducido a casi cero (desde un máximo de 700, 000 por año en la década de 1970 en el Pacífico oriental). Después de estudios oceánicos de gran alcance, los científicos de NOAA se sienten alentados por los signos tentativos de recuperación en dos de las 10 especies de delfines, pero aún no están seguros de por qué ha llevado más de una década.
La historia de los delfines puede estar encaminada hacia un final feliz, pero nuestro apetito fenomenal por el atún, más de 3 millones de toneladas métricas cada año, ha trasladado la carga a otras especies. En lugar de poner redes alrededor de grupos de delfines, los pescadores cambian su atención a los escombros flotantes y las boyas en el medio del océano, donde capturan miles de tortugas marinas, tiburones y una vida marina más lenta junto con el atún.
Si parece que los pescadores tienen la culpa aquí, recuerde que no están comiendo todo ese atún. Pero los fanáticos del atún derretido y el ahi chamuscado (incluidos los bloggers actuales) tienen opciones. Algunos supermercados han comenzado a transportar atún enlatado "sostenible" capturado con anzuelo y línea a la antigua. Es un método más laborioso, pero casi todo lo que se desembarca es un atún real. El ajuste principal que tendrá que hacer: se trata de $ 5 por lata. A mi modo de verlo, después de pasar décadas cazando delfines, quizás es hora de que paguemos el precio por un tiempo. Esa es una acción del consumidor que puedo respaldar.
