El año pasado estuvo lleno de noticias e historias de nuestro Sistema de Parques Nacionales. Estas son algunas de las historias más importantes sobre "La mejor idea de Estados Unidos".
1. Nuevos monumentos para 2016
El último año de la administración de Obama fue importante para el Sistema de Parques Nacionales y la conservación de tierras federales en general. En febrero, el presidente declaró tres nuevos monumentos nacionales en el sur de California, incluidos los Senderos Mojave de 1.6 millones de acres, los Monumentos Nacionales Sand to Snow de 154, 000 acres y 20, 920 acres de Castle Mountains. Los nuevos parques llenan los espacios entre el Parque Nacional Joshua Tree y la Reserva Nacional Mojave, protegiendo los lechos fósiles, los petroglifos y una rara especie de planta del desierto.
En agosto, la administración anunció el Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters, una franja de 87, 500 acres de North Woods a lo largo del río Penobscot de Maine. Con su estatus como monumento nacional asegurado, muchos conservacionistas ahora esperan mejorar el área al Estado de Parque Nacional.
Y hace solo unos días, la administración declaró dos monumentos nacionales más, Gold Butte en Nevada y Bears Ears en Utah, aunque esas dos áreas serán administradas por la Oficina de Administración de Tierras. La administración también declaró el primer monumento nacional en el Océano Atlántico, el Monumento Nacional Marino Noreste de los Cañones y los Montes submarinos en septiembre, y en agosto amplió el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea cerca de Hawai en el área de conservación marina más grande del mundo. (Poco después, los científicos nombraron una nueva especie de peces nativos del monumento después de Obama).
2. Parques para todos
En los últimos años, se han creado nuevos monumentos y parques nacionales para celebrar la historia de todo tipo de estadounidenses: el Monumento Nacional Charles Young Buffalo Soldiers celebra a los soldados de caballería negra, el Monumento Nacional César Chávez celebra el legado del líder laborista latino, The Harriet El Parque Histórico Nacional Tubman Underground Railroad celebra el ícono abolicionista y el Monumento Nacional Pullman cuenta la historia del conflicto laboral que llevó al Día del Trabajo. En el último año, se agregaron dos sitios nuevos a esa lista. En abril, el NPS agregó el Monumento Nacional de Igualdad de la Mujer Belmont-Paul a sus listas. La gran casa en Washington, DC, es la antigua sede del Partido Nacional de la Mujer, dirigida por Alice Paul. Esa organización, y otras, trabajaron hasta principios del siglo XX para garantizar a las mujeres el derecho al voto.
El Monumento Nacional de Stonewall incluye el sitio del antiguo Stonewall Inn en el Greenwich Village de Manhattan. El edificio y un parque de ocho acres contarán la historia de la lucha de la comunidad LGBTQ estadounidense por los derechos civiles y la aceptación a lo largo de la historia estadounidense.
3. Animales en las noticias
Una de las razones por las que muchas personas visitan los Parques Nacionales es para echar un vistazo a las criaturas. Este año ha sido mixto para animales en los parques. En mayo, Scarface, el oso pardo más famoso de Yellowstone, fue asesinado a tiros por un cazador furtivo desconocido. Yellowstone también sufrió un golpe en agosto cuando decenas de miles de peces blancos y truchas en el río Yellowstone se volcaron, víctimas de un parásito de peces llamado Tetracapsuloides bryosalmonae . Pero había algunos puntos brillantes para los animales en los parques. Después de que la endogamia redujo el número de lobos en la Isla Royale aislada a solo dos animales, el NPS anunció recientemente que introducirá más lobos en la isla en el Lago Superior en los próximos tres años. Y los zorros en el Parque Nacional de las Islas del Canal hicieron historia después de un gran esfuerzo de múltiples agencias que les ayudó a lograr la recuperación más rápida de cualquier mamífero en peligro de la historia.
4. Parques jurásicos
Los mamíferos peludos modernos pueden obtener todo el amor en los Parques Nacionales, pero hay otro animal que los parques protegen: los dinosaurios. Durante el verano, los paleontólogos en el Parque Nacional Denali de Alaska estaban emocionados de encontrar los primeros restos de dinosaurios descubiertos en el área. Los investigadores pensaron anteriormente que las condiciones ácidas del suelo impedían la formación de fósiles en el parque, pero el nuevo hallazgo significa que el área remota podría ser el próximo gran destino para los cazadores de dinosaurios. Los paleontólogos y arqueólogos ya sabían que el sitio de West Bijou y su banda de roca sedimentaria que marcaba el momento en que los dinosaurios llegaron a su fin era importante. Es por eso que en noviembre el área de 7, 600 acres fue declarada hito natural nacional y será administrada por el Servicio de Parques.
Y en el Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona, los investigadores están haciendo descubrimientos sobre dinosaurios que están volcando por completo lo que sabemos sobre la era jurásica.
5. Un nuevo clima
Una de las principales tendencias en las noticias de Parques Nacionales este año fue cómo los impactos del cambio climático están cambiando lentamente nuestros lugares favoritos. Por ejemplo, un estudio de agosto sugiere que los árboles de Joshua, Yucca brevifolia, el mismo nombre del Parque Nacional Joshua Tree, perderán el 90 por ciento de su hábitat en el próximo siglo. De hecho, no es solo el único árbol de Joshua. Según otra historia, el lindo pika de gran altitud está en peligro por los cambios de temperatura en los Parques Nacionales, lo que ha llevado al NPS a repensar por completo sus estrategias de conservación para muchas plantas y animales a medida que se enfrenta a hábitats cambiantes durante el próximo siglo.
Según otra historia de este año, combatir el cambio climático no solo ayudaría a las plantas y animales en los parques, sino que también ayudaría a la vista. La contaminación del aire está afectando algunas vistas icónicas en los Parques Nacionales, y llevará hasta 2064 que incluso una pequeña fracción de los parques regrese a sus vistas previas a la contaminación.
6. Visitantes comportándose mal
Un problema permanente en los Parques Nacionales son, bueno, los visitantes. Este año no fue diferente. Los cazadores furtivos no solo estaban destrozando el Parque Nacional de las Montañas Humeantes en busca de ginseng para enviar a China, sino que un padre y su hijo pusieron un bisonte bebé en la parte trasera de su SUV en el Parque Nacional de Yellowstone, tratando de "salvarlo". Lamentablemente, el pequeño tuvo que ser menospreciado. No fue la única tragedia en Yellowstone: en junio, un hombre se metió en una fuente termal después de abandonar el paseo marítimo. No fue recuperado y su cuerpo se disolvió en el agua ácida.
Pero al menos en un parque hay una manera de compensar las fechorías pasadas. En el Bosque Petrificado, los guardabosques colocan trozos de cuarzo brillante devueltos por invitados llenos de culpa en un área llamada "Pila de Conciencia".
7. Controversias
En marzo pasado, el Parque Nacional de Yosemite comenzó a renombrar algunos hitos icónicos dentro del parque. Eso es porque, durante un período de 25 años, la compañía que opera los hoteles y las concesiones dentro del parque astutamente obtuvo los nombres de marcas registradas para lugares como Badger Pass y Wawona Hotels e incluso algunos usos del término "Parque Nacional de Yosemite". Después de que la compañía perdió su contrato con el parque, reveló que había tomado el control de las marcas registradas.
Una controversia aún mayor estalló en mayo cuando el NPS anunció las revisiones propuestas a sus asociaciones filantrópicas. Las nuevas reglas permitirían que los logotipos corporativos de algunos donantes aparezcan en pancartas, vehículos, letreros y otros materiales dentro de los parques. Mientras que algunos defensores consideraron que era una concesión menor recompensar a los donantes, otros grupos consideraron que era una pendiente resbaladiza para la privatización de los parques.
8. Super espectacular
No todo en 2016 fue sobre cómo la gente está arruinando los parques. También hubo muchos momentos celebrando por qué amamos nuestras áreas naturales. Por ejemplo, una súper floración rara en el Valle de la Muerte mostró por qué el desierto merece protección. Un estallido masivo de luciérnagas en las Montañas Humeantes fue igualmente fascinante. El Gran Cañón formalizó su estatus como uno de los mejores lugares en la tierra para los observadores de estrellas al convertirse oficialmente en un Parque Dark Sky. Luego están los espectáculos anuales, como los ponis nadando en Chincoteague o viendo a Elk en el Parque Nacional Rocky Mountain o las espátulas volando sobre los Everglades que recompensan a los visitantes año tras año.
9. iParks
Como con todo lo demás, la tecnología está transformando los Parques Nacionales. ¿Uno de los usos más innovadores? Realidad virtual, que permite a las personas visitar parques que nunca pueden llegar a IRL. Al asociarse con Google, el NPS lanzó videos envolventes de 360 grados de las Cavernas de Carlsbad, Dry Tortugas y otros parques en agosto. Otras innovaciones recientes incluyen bearcams, Google Streetviews de los parques, visitas a teléfonos celulares y podcasts producidos por los parques.
10. Toma un paseo
Durante más de un siglo, lo mejor para caminar por un parque nacional es observarlos a través de fotografías. Para celebrar el centenario de NPS, este año se exhibieron muchas fotografías icónicas, incluida una galería de algunas fotografías icónicas de la naturaleza, una exposición de fotos de Ansel Adams y una celebración de Carleton Watkins, el fotógrafo que trajo a Yosemite al público en general. .
