Escucha Coming Into Los Angeles de Arlo Guthrie.
"Puedes llamarme Arlo", dijo la voz amable en el otro extremo de la línea. Arlo Guthrie, más famoso por su canción de versión extendida de 1967 "Alice's Restaurant", ha continuado con el legado de su prolífico padre del cantante de folk / protesta Woody Guthrie. Arlo tocó en Woodstock hace 40 años, y para conmemorar ese aniversario, lanzará una cinta perdida de un espectáculo del 1 de agosto de 1969 en Long Island, Nueva York, grabado justo antes de ese icónico festival. Y la tradición familiar continúa, ya que se dirigirá este otoño en la gira Guthrie Family Rides Again con sus hijos y nietos a cuestas.
Entonces, 40 años después de Woodstock, ¿todo es solo una bruma agradable, o puedes recordar el tipo de historias que contarías en el escenario en medio de una canción?
Sí, recuerdo mucho de eso. Es divertido fingir que no, porque luego puedo inventar cosas (risas). Pero sabes, en realidad tengo buena memoria. Hace unas semanas, sentado con Michael Lang (el co-creador de Woodstock), solo por coincidencia estábamos hablando de los viejos tiempos. Es divertido cuando te juntas con otras personas que estaban allí, porque obtienes una imagen más grande que solo tu propia memoria.
De hecho, hemos jugado varios aniversarios a lo largo de los años en el sitio original. No fui parte del evento Woodstock II. Pero yo, Richie Havens, Melanie (Anne Safka-Schekeryk) y algunas otras personas a lo largo de los años hemos vuelto al sitio original en aniversarios ocasionales. Habría algo de madera contrachapada en el suelo, y alguien traería algunos altavoces o algo así, y haríamos un evento gratuito para unos pocos miles de personas que aparecerían. Así que he tenido una larga relación con el evento original que continúa a medida que pasa el tiempo.
¿Tuviste la oportunidad de mezclarte con cualquiera de la multitud durante tu corto tiempo allí?
Oh, por supuesto. Llegué allí el primer día y tenía la impresión de que iba a jugar el segundo día. . . Llegamos allí, nos llevaron en helicóptero. Así que estaba bromeando el primer día, sin pensar que tenía que hacer una actuación. Estuve fuera del escenario caminando durante horas, y salí a la multitud solo para ser parte de él. Solo para tener una idea y una sensación en un nivel lluvioso y fangoso, ¿sabes a qué me refiero? Era una grabación visceral, por así decirlo. Quería recordarlo.
Una de las cosas que me interesó fue que todos en ese momento sabían que estábamos en un modo de hacer historia. Era evidente por el tamaño de la multitud y los factores abrumadores como el clima, las carreteras y la comida que estábamos en medio de un desastre. Y sabíamos que era histórico en proporción. Nada como esto había sucedido antes, planeado o por sorpresa. Cuando te das cuenta de que la mayoría de los eventos históricos están escritos en retrospectiva, no te das cuenta de que estás en un evento histórico en ese momento, por lo que fue especial estar en un evento histórico y saber que era solo eso.
Escuché que lanzarás un nuevo álbum de un show en vivo de Long Island en 1969 que tuvo lugar justo antes de Woodstock, ¿una coincidencia cósmica, tal vez?
Es uno de esos momentos sinérgicos en el tiempo cuando estábamos limpiando nuestros archivos y teníamos todas esas fuentes de cinta magnética. Algunos son de dos pulgadas, algunos son de una pulgada, algunos cuartos de pulgada, de carrete a carrete, todo. En este punto, la cinta comienza a deteriorarse, por lo que pensamos que deberíamos transferirla a un medio que no se disuelva. Y encontramos este concierto de una hora por casualidad. Ni siquiera estaba en una casilla marcada correctamente. Estaba marcado algo más. Y cuando mis hijos lo escucharon cuando volvió a aparecer en el disco, dijeron: "¡Hola, papá, tenemos que sacar esto!" Dudaba, no es lo mejor que hemos hecho, pero fue un poco extraño escucharlo, por lo que lo estamos lanzando.
Su familia tiene muchos programas en los archivos, ¿qué hay de este programa en particular que captó su atención?
Había canciones que había olvidado por completo. Hay algunas cosas allí que desde entonces se han transformado en sus propios cuentos. Y en ese momento, sin embargo, todavía estaban en su infancia.
¿Entonces son las primeras encarnaciones de algunas de tus canciones?
Exactamente. Por ejemplo, está esta historia de Moisés que salió de eso. Hay otra versión de "Alice's Restaurant" que salió de eso. Había otras cosas que todavía estaban en la etapa infantil en el momento en que se grabó. Es solo una pequeña parte de la historia familiar que francamente no sé si alguien estaría interesado, pero para nosotros fue divertido.
Escuché que tenías que llamar a una vieja novia sobre la imagen que querías usar en la portada. Eso es bastante impresionante!
Debido a que su letra estaba en la diapositiva, supe quién la había tomado. Ella lo había tomado con mi cámara. No era que necesitáramos el permiso. Solo para identificar cuándo y dónde. . .
Entonces llamé a mi antigua novia y ella recuerda el día en que tomó la foto. Entonces le dije: "Bueno, ¿no recuerdas un concierto que estaba haciendo en algún momento en esos días?" Dije que estaba jugando con Bob Arkin. Bob Arkin es el hermano de Alan Arkin, y él era mi bajista. Hubo muy, muy pocos shows que hicimos, solo nosotros dos. Y ella dijo: "Oh sí, lo recuerdo". Y yo dije: "¡Estás bromeando!" Ella dijo que no." Y describí un poco del concierto. Y ella dijo: "Oh, ese fue el día que estabas jugando en Long Island, y los Grateful Dead estaban detrás del escenario en el vestuario". ¡Dios mío, no solo era buena con las fotos, sino que también recordaba el concierto!
Te ves tan cómodo en el escenario mientras estás desenrollando historias y anécdotas en medio de las canciones: ¿hay muchas de estas planeadas o simplemente fuera de tu cabeza?
Bueno, eso es como preguntarle a un mago si ya has hecho este truco antes (risas). Realmente no puedo hablar de eso sin tener que matarte. En algún momento todo está fuera del alcance. Pero si realmente funciona, o es realmente divertido y es algo que vale la pena guardar, intente recordar esas cosas. Y si es horrible, intenta olvidarlo lo antes posible.
Creo que eso es lo que hace un buen discurso político, por ejemplo. Con algunos de los viejos, por ejemplo, estás envuelto en la palma de su mano y saben cómo hablarte porque lo han estado haciendo durante mucho tiempo. Entonces, si haces algo lo suficiente, no puedes evitar mejorar y hacerlo mejor. Y acabo de estar alrededor el tiempo suficiente. E incluso si no tiene la intención, realmente no puede evitar mejorar en eso.
Arlo Guthrie: Tales From '69 se lanzará el 18 de agosto de 2009 en Rising Son Records
