A veces, cuando voy a un museo famoso y entro en una habitación que alberga una pintura icónica, siento pena por las otras pinturas. Toma el Louvre. ¿Qué otras pinturas hay en la habitación de Mona Lisa? ¿Está en una habitación sola? No recuerdo haber visto nada más que su rostro, un pedazo de vidrio a prueba de balas de un pie de espesor, y docenas de pequeñas vistas de su rostro a través de cámaras digitales que lo capturaban.
Sentí la misma punzada cuando visité el Instituto de Arte de Chicago la semana pasada y vi el "American Gothic" de Grant Wood. Esta fue mi segunda visita y visualización del ícono, y esta vez lo pasé para ver los otros trabajos en el sala. Dos de las otras pinturas en una esquina de la sala son "Nightlife" y "Blues" de Archibald Motley. La reproducción no le hace justicia. El movimiento capturado en "Nightlife" vibra al mirarlo. Es una obra de arte increíble, ya sea que sepas o no algo sobre las motivaciones sociales o políticas detrás de ella. Pasé cinco minutos imperturbables delante de él.
Para mí es difícil disfrutar yendo a un museo donde te enseñan qué mirar tanto como lo hace el Instituto de Arte. Las imágenes de "American Gothic" y sus otras pinturas de superestrellas, "Sunday on La Grande Jatte", "Nighthawks", están en todas partes. Están detrás del mostrador de la chaqueta, en mapas, carteras y carteles. Tómese el tiempo para mirar "Nightlife" me hizo sentir como si hubiera descubierto una joya en el sótano del museo, a pesar de que estaba justo al lado de una de las pinturas más famosas del mundo.
