Los antiguos Rapanui de la Isla de Pascua son hoy en gran parte misteriosos para nosotros. No sabemos qué llevó a los primeros colonos de su hogar en Polinesia a navegar a través del Océano Pacífico. No sabemos por qué se establecieron en un terreno de 63 millas cuadradas a 1, 100 millas de la siguiente isla y a 2, 300 millas de la costa de América del Sur. No sabemos por qué tallaron cientos de gigantes de piedra enormes, los moai, ni cómo movieron esas piedras a millas de la cantera donde fueron talladas. Y no sabemos qué causó el colapso de su sociedad.
Tenemos sospechas, por supuesto. Quizás usaron cuerdas para "caminar" las estatuas. Tal vez las ratas se comieron todas las palmeras. Y aunque todavía no sabemos por qué estos marineros abandonaron Polinesia, ahora sabemos que llegaron a Sudamérica. Un nuevo análisis de ADN de 27 Rapanui vivos muestra que los colonos polinesios de la Isla de Pascua se reunieron y se mezclaron con sudamericanos en algún momento entre 1300 y 1500, escribe Will Dunham para Reuters .
El equipo de investigación analizó cómo los fragmentos de ADN de ascendencia europea y nativa americana se mezclaron en los genomas de los isleños de Rapanui. El ADN de los nativos americanos está más fragmentado que el ADN europeo, escriben, lo que sugiere que la mezcla ocurrió antes. Informaron sus hallazgos en Current Biology . Dunham escribe:
Los investigadores concluyeron que la mezcla se produjo hace 19 a 23 generaciones. Dijeron que no se cree que la gente de Rapa Nui haya comenzado a mezclarse con europeos hasta mucho más tarde, el siglo XIX. Malaspinas dijo que la ascendencia genética de la gente actual de Rapa Nui es aproximadamente del 75 por ciento polinesio, 15 por ciento europeo y 10 por ciento nativo americano.
El Rapanui probablemente viajó de un lado a otro entre Sudamérica y la Isla de Pascua, quizás para intercambiar bienes por batatas, Andrew Lawler escribe para Science .
Salir de la Isla de Pascua y encontrar con éxito la larga costa de otro continente es una cosa, pero alcanzar ese pequeño objetivo de una isla en el camino de regreso exige un conocimiento serio. Por lo tanto, los nativos americanos probablemente no hicieron el viaje inverso por sí mismos; parece más probable que hicieron el viaje de una semana de regreso con el hábil Rapanui.
