Las lluvias de abril dieron lugar a más que solo flores de mayo en el Museo de la Vida y la Ciencia en Durham, Carolina del Norte. El viernes, la loba roja # 1858 dio a luz a una camada de seis cachorros, los primeros lobos rojos en peligro crítico nacidos en las instalaciones desde 2002, informa el museo en un comunicado de prensa.
Los lobos rojos, Canis rufus, solo suman unos 300 individuos en la naturaleza y en cautiverio. La especie solía extenderse por todo el sudeste y el Atlántico medio, pero en 1980 fue declarada extinta en la naturaleza. Desde entonces, los zoológicos, museos e instalaciones de vida silvestre en todo el país han colaborado como parte del Programa de Recuperación del Lobo Rojo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Así como del Plan de Supervivencia de Especies del Lobo Rojo (SSP) para jugar a emparejar con los lobos, juntando parejas que la esperanza se reproducirá y eso es genéticamente compatible. Si bien también se liberó un pequeño número de lobos en ciertas áreas de Carolina del Norte, en 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Anunció planes para capturar a los lobos salvajes que permanecen en el área de recuperación de Carolina del Norte.
En el Museo de la Vida y la Ciencia, esta es solo la tercera vez en 24 años que el museo ha tenido una camada de cachorros de lobo rojo. El primero fue en 1993 y el segundo en 2002. Según una publicación de blog, en 2011 una loba comenzó a cavar una madriguera, y el museo creía que los cachorros estaban en camino. Pero eso resultó ser una falsa alarma.
El verano pasado, el SSP decidió que la mujer # 1858, nacida en el Arboretum and Nature Center Riding Reflection en Chattanooga, Tennessee, era una mejor pareja para el hombre # 1784 que vino al museo desde el zoológico Miller Park en Bloomington, Illinois en 2014, y la transfirió en noviembre. Fue un encuentro amoroso desde el principio y los cuidadores presenciaron el apareamiento de los lobos a principios de esta primavera.
El examen inicial mostró que los seis cachorros recién nacidos estaban todos sanos, aunque serán monitoreados de cerca durante los primeros 30 días. La nueva familia permanecerá a la vista del público, pero los cachorros no comenzarán a pasar mucho tiempo fuera del estudio hasta la edad de seis semanas.
"Esta es una noticia realmente emocionante para la especie y el museo", dice Sherry Samuels, directora del departamento de animales del museo, en el comunicado de prensa. “Con los recientes desarrollos que rodean a la población salvaje, la responsabilidad de las instituciones SSP como el museo es más crítica que nunca. Cada cachorro es valioso para la supervivencia de la especie y representa la esperanza para la población de lobos rojos en general ".
El lobo rojo se enfrenta a una amenaza existencial mucho más allá del hecho de que sus números se han reducido a alrededor de 300 individuos. Ha habido un largo debate sobre si el pequeño cánido es su propia especie o un híbrido entre el lobo gris y el coyote. Bob Holmes de New Scientist informa que el verano pasado un análisis genético detallado confirmó que los lobos eran de hecho un híbrido de las dos especies. Holmes informa que, dado que la Ley de especies en peligro de extinción no aborda los híbridos, es posible que el lobo rojo pueda ser despojado de sus protecciones. Aguanta cachorros.
