La juventud criada por Prozac Nation de la década de 1990 ha crecido, y los adolescentes de hoy están aún más medicados que sus predecesores dos décadas antes. Pero, ¿cuál es el precio emocional de tomar antidepresivos o medicamentos para la hiperactividad con déficit de atención durante años, especialmente durante las etapas más formativas de la adolescencia de una persona?
En un ensayo basado en su nuevo libro, Coming of Age en Zoloft, la periodista Katherine Sharpe explora este tema para el Wall Street Journal :
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud dice que el 5% de los estadounidenses de 12 a 19 años usan antidepresivos, y otro 6% del mismo grupo de edad usa medicamentos para el TDAH, en total, alrededor de cuatro millones de adolescentes. Alrededor del 6% de los adultos de entre 18 y 39 años usan un antidepresivo.
La mayoría de los medicamentos se toman a largo plazo, agrega, con aproximadamente el 62 por ciento de los usuarios de antidepresivos que dependen de los medicamentos durante más de 2 años, y el 14 por ciento los toma durante más de 10 años. Especialmente para los adolescentes, esta tendencia plantea serias preocupaciones sobre la autoidentificación.
Los adultos que toman estos medicamentos a menudo informan que las píldoras los convierten nuevamente en las personas que eran antes de que la depresión oscureciera su verdadera identidad. Pero para los adolescentes cuya identidad aún está en construcción, el panorama es más complejo. Al carecer de una concepción confiable de lo que es sentirse "como ellos mismos", los jóvenes no tienen forma de medir los efectos de las drogas en sus personalidades en desarrollo.
"Debido a que a los adolescentes se les presenta la pregunta '¿Quién soy yo?', Ser una persona que toma medicamentos se incluye en esa búsqueda", dice Lara Honos-Webb, psicóloga clínica en Walnut Creek, California. A veces lo hacen en un De manera negativa, dice, ya sea pensando en ser una persona enferma o enfocándose en su incapacidad para saber si sus sentimientos son "reales".
Sharpe también señala que los medicamentos distorsionan el deseo y el rendimiento sexual en aproximadamente la mitad de las personas que los toman. Sin embargo, no se comprende bien cómo afecta esto a los adolescentes y su desarrollo. Finalmente, nuestra cultura obsesionada con la medicina alienta a los adolescentes a pensar en sus problemas más en términos de bioquímica y desequilibrios fisiológicos en lugar de buscar la raíz emocional de sus sentimientos y, a su vez, encontrar formas de manejar los problemas de la vida sin la ayuda de sustancias sintetizadas.
A medida que los medicamentos saturan nuestra cultura, es posible que tengamos menos capacidad para conectar nuestros sentimientos más básicos con los factores estresantes de nuestras vidas.
El punto no es enfáticamente que estos medicamentos son inútiles, simplemente que están sobre prescritos. Las drogas sin duda ayudan a muchos jóvenes que realmente luchan. Pero el uso cada vez mayor de medicamentos psiquiátricos en los jóvenes en los últimos 20 años ha significado que los medicamentos ahora se recetan en casos cada vez menos graves. De hecho, es tentador ver la rápida propagación de estos medicamentos menos como evidencia de una epidemia de enfermedad mental juvenil que como parte de una tendencia social más amplia hacia la gestión agresiva del riesgo en la vida de niños y adolescentes.
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