Pronosticar exactamente cómo se desarrollarán los efectos del cambio climático es una perspectiva difícil. Pero eso no impide que los investigadores lo intenten. Tome el trabajo del fisiólogo de plantas del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, Klaus Winter. Trató de cultivar árboles en las condiciones de vapor que podría tener la Tierra a fines de este siglo. Para Wired, Lizzie Wade informa sobre el resultado, así como el de otros trabajos que intentan predecir cómo será un futuro con cambio climático.
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En el experimento de Wade, a las plántulas tropicales les fue bien a esa temperatura extremadamente cálida. Eso no significa que los humanos u otros animales lo harán, pero al menos algunas formas de vida pueden lograrlo. El trabajo de Winter y otros sugiere que el fallecido comediante George Carlin pudo haber tenido razón. "El planeta ha pasado por mucho peor que nosotros", dijo en la rutina de pie. "El planeta nos sacudirá como un mal caso de pulgas".
Entonces, ¿cómo será el mundo post-humano?
Todavía habrá bosques tropicales, pero probablemente serán diferentes de los que la gente conoce hoy. Los árboles de rápido crecimiento como el bosque de coral, los árboles de balsa y una especie de higo llamada Ficus insipida hicieron lo mejor en los experimentos de Winter. Pero las plantas y animales de crecimiento más lento probablemente no funcionarán bien, escribe Wade. Los pequeños roedores que pueden esconderse y adaptarse y las aves que pueden volar para encontrar los mejores lugares para anidar y alimentarse pueden funcionar bien.
El océano, cada vez más ácido, también verá un cambio y una disminución en la biodiversidad. Ivan Nagelkerken, ecólogo marino de la Universidad de Adelaida en Australia, busca respiraderos que arrojen dióxido de carbono al mar circundante en busca de pistas sobre cómo será un océano acidificado. Las algas son las grandes ganadoras, pero la red alimentaria no es muy compleja, le dice a Wade. "No observamos un solo depredador en esos respiraderos".
Como los humanos son adaptables, Christopher Dick, de la Universidad de Michigan, realmente piensa que algunas personas pueden sobrevivir para ver los cambios. Sin embargo, como la periodista Elizabeth Kolbert le dijo a Nadia Drake para National Geographic : "Incluso si podemos sobrevivir, ¿es ese el mundo en el que quieres vivir? ¿Es ese el mundo en el que quieres que vivan todas las generaciones futuras de humanos?"
También existe la posibilidad de que las presiones inducidas por el cambio climático empujen a un nuevo tipo de especies inteligentes a evolucionar y puedan superar a los humanos.
