"Lucy", el famoso esqueleto fósil de uno de los antepasados humanos más antiguos del mundo, que fue recuperado en Hadar, Etiopía, en 1974, recientemente comenzó una gira de seis años en los Estados Unidos, organizada por el Museo de Ciencias Naturales de Houston. Sin embargo, el fósil no se podrá ver en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
El paleoantropólogo Rick Potts, director del Programa de Orígenes Humanos del museo, explica por qué:
"Desde el principio, el plan para llevar a 'Lucy' a los EE. UU. Ignoró una resolución internacional existente firmada por representantes científicos de 20 países, incluidos Etiopía y los EE. UU. La resolución exige que los museos, de hecho, todas las instituciones científicas, apoyen el cuidado de los primeros fósiles humanos en su país de origen, y hacer exhibiciones en otros países utilizando excelentes réplicas de fósiles.
Es especialmente preocupante para los profesionales de los museos con los que he hablado en África que 'Lucy' ha sido retirada de Etiopía durante seis años, y que un museo de los Estados Unidos ha estado involucrado en hacerlo. La decisión de eliminar a 'Lucy' de Etiopía también va en contra de las opiniones profesionales de los científicos etíopes en el Museo Nacional de Etiopía, la institución encargada de salvaguardar tales descubrimientos irremplazables.
Como institución de investigación líder en el estudio de los orígenes humanos, en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian creemos que es mejor apoyar a nuestros colegas científicos e instituciones que tienen tales mandatos y escuchar lo que dicen nuestros homólogos en otros países. "
Arriba: Un elenco del esqueleto "Lucy", ubicado en el Laboratorio de Orígenes Humanos, Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. El yeso es una réplica de los huesos fosilizados originales y se conserva en espuma protectora. El extremo de la cabeza del esqueleto (a la derecha) incluye la mandíbula inferior casi completa de Lucy, y el extremo del pie (izquierda) incluye los huesos del muslo, la espinilla y el pie. El número de campo del fósil es AL-288, y representa la especie Australopithecus afarensis de 3.2 millones de años.
( Cortesía de Rick Potts )
