Era sábado antes de Navidad, y en todos los centros comerciales, la gente hacía cola para comprar lances de última hora.
O eso dice Bloomberg, que informa que este año, los compradores estadounidenses harán del sábado antes de Navidad el día de compras más grande del año en el país. "Súper Sábado", ya que algunos están llamando terriblemente al distópico shop-a-palooza ("Sábado de pánico", otro nombre que se le da, al menos rasguños por el terror existencial de la situación), se espera recaudar $ 26 mil millones de acuerdo a las previsiones actuales.
Pero si está buscando un relleno de último momento que no sea el típico empleado corporativo, considere tomar una página de la historia. Puede evitar la locura del centro comercial a favor de pegar una naranja humilde en su calcetería navideña.
La naranja se convirtió en parte de la tradición navideña en el siglo XIX, en concierto con el aumento de las medias colgantes cerca del fuego. Según Emily Spivack, quien escribió sobre el origen de las medias navideñas para Smithsonian.com, la tradición de colgar calcetines navideños se remonta al menos a 1823, cuando se menciona en el poema clásico "Cuenta de una visita de San Nicolás, "Más tarde conocido como" La noche antes de Navidad ", que señala que Papá Noel" llenó todas las medias "antes de salir del escenario dejado a través de la chimenea.
Colocar una naranja en la punta de una de estas medias navideñas puede haber tenido algo que ver con la leyenda de las tres bolas (o bolsas, barras o monedas) de oro que el obispo de Myra, el verdadero San Nicolás, le dio a tres pobres. doncellas para usar como dote. San Nicolás, que nació a fines del siglo III, y cuya vida se amalgama con otro San Nicolás, que vivió en Sion en el siglo VI, según algunas excavaciones de Maria Alessia Rossi, investigadora postdoctoral de Kress en la Universidad de Princeton, Se dice que salvó a las tres mujeres empobrecidas de ser vendidas como esclavas con el oro.
Según algunos relatos de la historia, San Nicolás arrojó las bolsas de oro a su casa a través de una ventana en la oscuridad de la noche, y uno aterrizó convenientemente en un calcetín secándose junto al fuego. "A partir de este legendario incidente, creció la costumbre de que los miembros mayores de la familia secretamente pusieran regalos en zapatos, medias o algún tipo de receptáculo para los niños, quienes, al encontrarlos a la mañana siguiente, estaban bastante dispuestos a darle a San Nicolás el crédito ", según un artículo de la revista William Porter Kellam publicado en Georgia Review .
Esa costumbre también puede haber dado origen a la razón por la cual las personas comenzaron a poner una naranja, una alternativa mucho más asequible al oro, en la punta de la media, un guiño económico al llamado "Milagro de las Dotes".
Al surgir la tradición de la media navideña, todavía había algo muy exótico en el regalo de los cítricos en la Europa invernal, que habla de otra teoría de por qué la naranja terminó incrustada en la historia de la Navidad.
"A finales del siglo XIX en Europa, cuando se extendió la costumbre de dar regalos para Navidad, la naranja era una fruta rara y costosa", explica el periodista Dominique Foufelle en The Little Book of Christmas . La fruta era un regalo especial si no provenías de una familia de medios, y probablemente fue comprada a comerciantes que trajeron los cítricos de lugares como Valencia, España o Ivrea, Italia, (donde existe una larga tradición invernal de pelar uno otro con naranjas). "Las naranjas se convirtieron en un lujo para las familias de medios modestos que las reservaron como un regalo para sus hijos", concluye Foufelle.
Fue durante la época victoriana que el concepto de Navidad también se estaba transformando de una celebración puramente religiosa a una dominada por los regalos. Como Lorraine Boissoneault traza para Smithsonian.com, "varias fuerzas en conjunto lo transformaron en la fiesta comercial que celebramos hoy". Uno de estos factores fue la Revolución Industrial, que condujo a un nuevo excedente de bienes y productos que los anunciantes ahora tenían la tarea vender a una nueva clase de consumidores.
La naranja en el calcetín navideño puede no haber sido una tradición nacida en el departamento de marketing, pero ciertamente no perjudicó que las naranjas se vendieran agresivamente al público a principios del siglo XX. La beca Citrus en realidad ha rastreado los orígenes de la comercialización masiva de naranjas hasta 1908 cuando el California Fruit Growers Exchange comenzó una campaña de ventas masiva para su etiqueta Sunkist. “[N] a principios de 1.500 tiendas minoristas de Manhattan y fuentes de refrescos tenían anuncios de color naranja brillante en sus ventanas. En Navidad, una caricatura de Papá Noel ofreció una naranja como el "regalo más saludable ", escribe Tom Zoellner en un artículo sobre el complejo industrial de naranja para Los Angeles Review of Books.
El Citrograph de California, una publicación mensual "dedicada a los intereses de la industria de los cítricos y a la promoción de la agricultura subtropical", como era de esperar, abrazó con entusiasmo la tradición de la naranja navideña como parte de su discurso de ventas (aunque los anunciantes también se esforzaron por aclarar que las naranjas debe disfrutarse durante todo el año también). En un envío de enero de 1921 del Citrograph, el editor opinó: "'Una naranja de Navidad para la punta de cada calcetín de Navidad' es un deseo que la Bolsa quisiera que se cumpliera este año". El artículo llegó a sugerir que el "calcetín de Navidad realmente no se llena adecuadamente sin una naranja", y, de hecho, "es sabio Papá Noel que da esta fruta a sus pequeños creyentes en lugar de llenar sus medias con dulces baratos, de colores artificiales y a menudo dañinos. "La venta dura puede sonar tonta hoy, pero la esencia de la publicidad se hizo realidad a principios del siglo XX, especialmente cuando la Gran Depresión golpeó.
A medida que los hogares estadounidenses se apretaban el cinturón, la naranja se consideraba un lujo asequible y desempeñaba un papel importante en el almacenamiento de la era de la Depresión. Considerado el "fruto de la Gran Depresión", según el Cleveland Plain Dealer , el regalo especial se convirtió en un acompañamiento omnipresente de las medias navideñas. "Una naranja era una gran cosa porque no podías pagar una durante el año", como Richard Grondin, de 85 años, de Medina, Ohio, le dijo al periódico en 2008.
Para aquellos que no pudieron tenerlo en sus manos incluso durante la época navideña, el atractivo de la naranja se hizo aún más intenso. Según el libro del historiador Douglas Cazaux Sackman Orange Empire: California and the Fruits of Eden, la escasez de naranjas en lugares como Oklahoma durante la Gran Depresión llevó a una canción popular que "hablaba de Santa Claus y las naranjas en el mismo aliento, preguntándose si fueron reales ".
En la actualidad, donde puedes pagar para que un trozo de hielo glacial llegue desde Alaska solo para enfriar tu cóctel, el atractivo del regalo de una naranja fresca puede no parecer tan especial. En una nota irónica a Santa en 2011 publicada en el New York Times, un escritor relató su decepción al encontrar una naranja en sus medias cuando era niño. "¿Para Navidad?", Preguntó. "¿Pensaste que no nos dimos cuenta de que el tazón de vidrio blanco en la cocina estaba lleno de frutas que se veían exactamente como las de nuestras medias?"
Pero tales detractores deberían mirar hacia atrás en la historia. En Perfume, Postales y Promesas: La naranja en el arte y la industria, la historiadora y crítica de arte Helen L. Kohen traza bellamente la historia de la naranja. Parte del atractivo de la fruta, escribe, podría ser su misterio. Los expertos en cítricos aún no han identificado de dónde, exactamente, el cidro, el progenitor de los cítricos modernos, aunque el noreste de India parece el candidato más probable. La naranja se ha relacionado a lo largo de la historia con artículos de lujo, y era algo que los europeos deseaban antes incluso de haber cultivado una versión comestible de la fruta.
Hoy, Kohen escribe, "[la] naranja todavía significa algo filosóficamente". Pero así como el negocio de los cítricos ha cambiado dramáticamente en el siglo pasado, la idea de la naranja también ha germinado, hoy cayendo "en la reserva de la nostalgia".
Entonces, si mete una naranja en la media este año, recuerde que no es solo el regalo de una fruta, es el regalo de lo que vino antes. Y, oye, al menos supera a otro par de calcetines.
