La "Santa Catalina de Alejandría" de Artemisia Gentileschi de 1619 tiene un gran parecido con el autorretrato 1615-17 titulado de manera similar, propiedad de la Galería Nacional de Londres: ambas representan mujeres regias, de cabello oscuro vestidas de rojo, agarrando la característica rueda de tortura rota del santo mientras sostienen la palma de un mártir cerca del cofre. Pero mientras una figura con turbante ofrece a los espectadores una mirada desafiante de lado a lado, la otra, vestida solo con una corona, fija su mirada meditativa hacia el cielo.
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Tiene sentido, entonces, que el lienzo de 1619, ahora en manos de la Galería Uffizi de Florencia, resulte tener una escena familiar subyacente a la pintura terminada. Aunque "Santa Catalina de Alejandría" representa a la hija del Gran Duque Ferdinando de 'Medici, Caterina, una versión preliminar de la obra, escondida debajo de la capa visible durante cinco siglos, refleja casi directamente el "Autorretrato de la Galería Nacional como Santa Catalina de Alejandría". "
El hallazgo, según Marcello Lazzerini del sitio de noticias italiano L'Indro, sugiere que el retrato de 1619 es una especie de "mezcla", tomando prestados elementos de la pintura de 1615-17 para complementar la representación del artista barroco de 'Medici. También es posible, señala Associated Press, que la pintura de base fuera parte de un proyecto separado que Gentileschi suspendió por razones desconocidas. Si es así, probablemente reutilizó el lienzo para ahorrar en materiales.
Artemisia Gentileschi, "Autorretrato como Santa Catalina de Alejandría", c. 1615-17 (Copyright The National Gallery, Londres) Al escribir para la agencia de noticias italiana Adnkronos, Paolo Martini señala que los investigadores del Opificio delle Pietre Dure de Florencia pasaron un mes realizando pruebas no invasivas, incluidas imágenes de rayos ultravioleta e infrarrojos, en el retrato de los Uffizi. Dirigido por Maria Luisa Reginella y Roberto Bellucci bajo la supervisión de Cecilia Frosinini, el equipo identificó una serie de detalles pintados en la versión final del trabajo.
La mayoría de los elementos se alinean con el lienzo de la Galería Nacional, informa Laura Montanari de Firenze Repubblica : Catherine, con un turbante en lugar de una corona, dirige su mirada más directamente hacia el espectador. Su mano izquierda está colocada de manera ligeramente diferente, y el escote de su vestido cuenta con un velo (según los investigadores, el collar parece estar más en línea con la vestimenta masculina, tal vez insinuando una idea audaz que el artista luego archivó).
Pero una característica —una “carita misteriosa en el lado izquierdo de la propia cara de Santa Catalina”, como observa AP — falta en las dos pinturas terminadas, lo que la convierte en el único remanente de un antiguo olvido o quizás abandonado., Creación gentileschi.
Artemisia Gentileschi, "Santa Catalina de Alejandría", 1619 (Galería de los Uffizi) Hablando con Martini, el equipo detrás del análisis describe varias teorías para la evolución del lienzo de 1619. Basándose en una teoría de larga data de que Gentileschi usó su propia imagen como modelo para las mujeres en sus pinturas, los expertos argumentan que podría haber comenzado con el marco básico establecido por el retrato de 1615-17, y luego agregar cambios distintos para alinear mejor retrato con su patrón de 'Medici.
Independientemente de las razones exactas del cambio de dirección del artista, los Uffizi ven la pintura recién desenterrada como una adición bienvenida a su colección existente de cinco obras de Gentileschi. Tanto en "Santa Catalina" como en el dibujo oculto, los espectadores ahora tienen otro ejemplo más del compromiso del artista barroco para representar a las mujeres poderosas.
