Kalman Aron, el aclamado artista y sobreviviente del Holocausto que intercambió bocetos por comida en los campos de concentración nazis, murió a la edad de 93 años. El hijo de Aron, David, confirmó su muerte a Matt Schudel del Washington Post, diciendo que no había una causa específica de muerte.
Nacido en Riga, Letonia, en 1924, el prodigioso talento de Aron fue evidente desde una edad temprana. Comenzó a dibujar cuando tenía solo 3 años y, a los 7 años, tuvo su primera exposición de arte en solitario.
Aron estaba cursando sus estudios cuando los nazis invadieron Letonia en 1941. Según Sam Roberts del New York Times, su padre fue reclutado por detalles laborales y nunca regresó. Aron, su hermano mayor y su madre se vieron obligados a vivir en un gueto en Riga. Su madre fue asesinada más tarde durante la masacre de más de 25, 000 judíos en el bosque de Rumbula.
Aron, que tenía 16 años cuando los nazis invadieron su país natal, fue enviado a una sucesión de campos de trabajo y concentración. "Sobreviví desapareciendo", le dijo a Susan Beilby Magee, autora del libro Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . “En los campos, nunca supimos cuándo un amigo podría ser golpeado y morir. Entonces, una forma de protegerse, aislarse, era estar solo. Un lugar profundo y austero de soledad es donde estaba ”.
Pero Aron también sobrevivió con la ayuda de sus habilidades artísticas. Dibujó retratos de sus captores nazis y sus familias a cambio de comida y mantas adicionales. Incluso fue excusado del trabajo forzado, informa Schudel.
"Si no tuviera lápiz y papel", dijo Aron en una entrevista de 2015 con Jane Ulman del Jewish Journal, "hubiera estado muerto en el gueto".
Cuando las tropas soviéticas liberaron Theresienstadt, el último campo de concentración donde estaba recluido Aron, fue detenido porque se lo consideraba ciudadano soviético. Temeroso de ser reclutado por el ejército soviético, Aron huyó a un campo de desplazados en Austria, donde sus bocetos brillaron una vez más en medio de circunstancias difíciles. Aron dibujó el retrato de la novia de un soldado estadounidense, que mostró la imagen a un profesor de la Academia de Bellas Artes de Viena. Poco después, Aron recibió una beca para la academia y obtuvo su maestría allí.
En 1949, Aron se mudó a Los Ángeles, donde trabajó ilustrando mapas. Pintó en su tiempo libre, creando imágenes inquietantes extraídas de los recuerdos difíciles de su pasado, convirtiendo a sus sujetos en oscuros grises y negros. En "Madre e hijo" de 1951, por ejemplo, Aron pintó a una mujer agarrando a su bebé, sus caras casi fundiéndose.
"La idea era mostrar la ansiedad de la madre que intentaba huir del ghetto, el campamento o donde sea que estuviera", explicó en una entrevista con la USC Shoah Foundation. “[Ellos] están pegados, prácticamente, y ella no los soltará. He visto a algunas de las madres y niños durante la guerra, en los campos, donde. intentaban aferrarse a ellos todo el tiempo que podían ".
También en 1951, un decorador de interiores llamado Marichu Beilby notó una de las pinturas de Aron colgadas en una tienda de marcos. Le pidió al artista que pintara retratos de sus hijos, incluida Susan Beilby Magee, quien luego escribiría un libro sobre Aron. Marichu Beilby comenzó a presentarle a Aron a sus clientes adinerados y su carrera floreció. Comenzó a pintar paisajes y retratos vibrantes y coloridos, recibiendo encargos de personas como Ronald Reagan, el escritor Henry Miller y el pianista André Previn.
Aunque se alejó de los temas escalofriantes y las paletas de colores de sus primeros años en Estados Unidos, Aron le dijo a Beilby Magee que su experiencia durante el Holocausto tuvo un efecto duradero en su vida y su trabajo.
"En los campos, miraba y estudiaba a las personas", dijo, según Roberts of the Times. "El Holocausto me dio una comprensión de la gente que la mayoría de la gente no entenderá".
