Mother Goose, Alice of Lewis Caroll's Alice's Adventures in Wonderland, Juliet of Shakespeare's Romeo y Juliet y muchos hombres históricos han sido honrados con monumentos en el Central Park de Nueva York, pero ni una sola de las 29 estatuas del parque rinde homenaje a las mujeres de la historia . Eso cambiará cuando la ciudad instale un nuevo monumento al sufragio femenino, que fue aprobado por unanimidad por la Comisión de Diseño Público la semana pasada. Pero Zachary Small de Hyperallergic informa que no todos celebran la estatua histórica, que los críticos han acusado de blanquear el papel de las mujeres negras en el movimiento sufragista.
Encabezada por el Fondo Stanton y Anthony (también conocido simplemente como el "Fondo de la Estatua"), la estatua presentará a la famosa líder del sufragio Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, otra pionera de los derechos de las mujeres. Los planes para el diseño original representaban a Anthony parado junto a Stanton, quien está sentado en un escritorio. La pluma de Stanton descansa sobre un gran pergamino que pasa por la base del monumento y cae al suelo, inscrito con los nombres y citas de otras 22 mujeres que hicieron contribuciones vitales al movimiento del sufragio. Siete de ellos, incluidos Sojourner Truth e Ida B. Wells, eran negros.
Cuando se dio a conocer, los activistas se erizaron con el diseño, que según ellos minimizó las contribuciones de los líderes del sufragio negro. Gloria Steinem, por ejemplo, le dijo al Ginia Bellafante del New York Times que el diseño hacía que pareciera que Anthony y Stanton "están de pie en los nombres de estas otras mujeres".
"Creo que no podemos tener una estatua de dos mujeres blancas que representen el voto para todas las mujeres", agregó.
La división en torno al diseño está vinculada a la marginación histórica de las mujeres negras durante la lucha temprana por el derecho al voto. La historiadora Martha S. Jones, quien previamente detalló la historia de la búsqueda de mujeres negras de sufragio universal para Smithsonian.com, argumentó en el Washington Post la semana pasada que "Stanton representa una visión empobrecida de la igualdad que nunca admitió que los estadounidenses negros, hombres y mujeres mujer, eran sus iguales ".
"Como socio de Stanton", escribió Jones. "Anthony fue demasiado a menudo cómplice de esta opinión".
Cuando el Congreso aprobó la Decimoquinta Enmienda, otorgando a los hombres negros el derecho al voto, a las mujeres aún no se les había otorgado sufragio. Eso generó resentimiento entre algunas activistas por los derechos de las mujeres blancas. Stanton opinó una vez que los hombres negros serían "despóticos" si tuvieran el voto, y que "es mejor ser esclavo de un hombre blanco educado que de un negro degradado". Aunque era partidario del sufragio universal, Anthony sintió que El derecho de las mujeres al voto triunfó sobre el de los hombres negros. "[Cortaré] este brazo derecho mío antes de trabajar o exigir la boleta para el negro y no para la mujer", dijo una vez.
"La declaración de Anthony, que separa a las mujeres y las afroamericanas en dos grupos, pasó por alto la presencia de las mujeres afroamericanas y su deseo de votar", escribe Ama Ansah, del Museo Nacional de Historia de la Mujer.
Además, las mujeres negras fueron excluidas y marginadas durante algunas de las campañas sufragistas más importantes. Ninguna mujer negra estuvo presente en Seneca Falls, Nueva York, para la primera convención sobre los derechos de las mujeres en los Estados Unidos en 1848; el único representante afroamericano era Frederick Douglass, quien se había conectado con Anthony y Stanton por su trabajo abolicionista. En 1913, los activistas negros se vieron obligados a caminar al final de una marcha de mujeres en Washington que coincidió con la inauguración de Woodrow Wilson. En una conversación con el curador de una nueva exposición en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian sobre el sufragio femenino, Jones describe cómo, incluso después de que se ratificó la Enmienda 19 en 1920, las mujeres negras continuaron enfrentando una batalla cuesta arriba para garantizar los derechos de voto. "La Ley de Derechos Electorales de 1965 fue el punto en el que los hombres y mujeres negros se pusieron mucho más cerca de la igualdad en lo que respecta a los derechos electorales en este país", dijo.
Lynn Sherr, una periodista que ahora es la directora del Fondo de la Estatua, rechazó las críticas contra líderes del sufragio como Anthony y Stanton. "Su objetivo era el sufragio universal: el derecho al voto basado en la ciudadanía, no en la raza, el género o cualquier otra cosa", dice Sherr a Hyperallergic 's Small. Al dirigirse a la Comisión de Diseño Público, opinó que "sugerir que la intolerancia del siglo XX definió las metas y acciones de Stanton y Anthony en el siglo XIX es, en el mejor de los casos, simplista, mala historia en el peor".
Sin embargo, en respuesta a las críticas al monumento de Central Park, la artista detrás de la estatua, Meredith Bergmann, realizó varios cambios en el diseño. Sacó el largo pergamino que contenía la lista de nombres sufragistas, por ejemplo, reemplazándolo por una urna. Bergmann también eliminó la referencia al movimiento de sufragio más amplio en una inscripción en el zócalo de la estatua, en lugar de referirse a Anthony y Stanton como "pioneros de los derechos de las mujeres".
Durante la reunión de la Comisión de Diseño Público, la Comisionada Mary Valverde hizo un llamado al Fondo de Estatua para implementar "un enfoque más inclusivo" en el futuro, según Small. Pero la Comisión finalmente aprobó la estatua.
La instalación del monumento de Central Park es parte de un impulso más amplio para aumentar la representación de mujeres históricas entre las estatuas de Nueva York. A principios de este mes, por ejemplo, la iniciativa She Built NYC anunció que traerá estatuas de mujeres pioneras a cada uno de los cinco condados de la ciudad. Entre ellas se encuentran Elizabeth Jennings Graham, Shirley Chisholm y Billie Holiday, tres mujeres negras que dejaron una marca decisiva en la historia de Nueva York.
Nota del editor, 26 de marzo de 2019: esta pieza se ha corregido para tener en cuenta que, aunque las mujeres negras no estuvieron presentes en la Convención de Seneca Falls en 1848, la convocatoria para asistir a las reuniones estaba abierta al público.
