Al principio de Finding Nemo de Pixar, el pez payaso titular es sacado de su casa en la Gran Barrera de Coral, arrojado a una bolsa de plástico y arrojado a una pecera. Si bien el joven pez valiente y sus amigos finalmente escapan, muchos peces payaso de la vida real no tienen tanta suerte. Y el éxito de la película empeoró su situación, haciendo que los peces exóticos sean aún más populares como mascotas. Ahora, algunos conservacionistas temen que la próxima secuela, Finding Dory, ejerza nuevas presiones sobre las poblaciones de peces exóticos.
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"Creo que fue una gran sorpresa, porque el mensaje de la película fue muy bueno sobre la conservación", Karen Burke da Silva, profesora asociada de biodiversidad y conservación en la Universidad Flinders del sur de Australia, le dice a Travis Andrews para el Washington Post . "Se trataba de no sacar a Nemo del mar, pero sucedió lo contrario".
El problema con mantener peces exóticos como el pez payaso (el grupo al que pertenecen Nemo y su padre, Marlin) y tangas azules (como el olvidadizo Dory) como mascotas es que no son tan fáciles de cuidar como un pez dorado. Los peces tienen dietas específicas que no pueden ser reemplazadas por alimentos para peces regulares, y su vida submarina es completamente diferente de lo que muchos fanáticos de Pixar podrían pensar.
"Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que alrededor del 90% de los peces marinos que se encuentran en las tiendas de acuarios provienen de la naturaleza", dice Carmen da Silva, coordinadora de proyectos del Fondo de Conservación Saving Nemo a Ben Child para The Guardian . “Las poblaciones de peces de arrecife ya están luchando debido a las temperaturas más cálidas del mar y la acidificación de los océanos causada por el calentamiento global. Lo último que necesitan es ser arrancados de los arrecifes ".
Solo en 2012, se importaron alrededor de 400, 000 peces payaso a los Estados Unidos, lo que lo convierte en la quinta especie más importada de Estados Unidos ese año, según la Australian Broadcasting Corporation (ABC). Ahora, los conservacionistas temen que la secuela pueda provocar otra oleada de peces exóticos que se buscan como mascotas, presionando aún más a los animales que ya luchan por sobrevivir en un ecosistema frágil.
"A veces usan el envenenamiento por cianuro para recolectar peces", le dice Burke da Silva al ABC. "Se utiliza como un tipo de anestésico para eliminarlos y poder recogerlos fácilmente en un corto período de tiempo".
Si bien la demanda de pez payaso mascota ejerce presión sobre las poblaciones de peces salvajes, eso se ha aliviado un poco a medida que los vendedores de peces exóticos comenzaron a criar peces payaso. Sin embargo, Burke da Silva dice que este no es el caso con la espiga azul, que no puede reproducirse en cautiverio, informa ABC.
"Esto se debe a que el pez espiga azul libera sus huevos y esperma en el mar y esto no se puede imitar en un laboratorio", le dice Burke da Silva al ABC.
Por ahora, los conservacionistas se preparan para un aumento en la popularidad de los peces exóticos. Sin embargo, tienen la esperanza de que al dar a conocer los problemas que conlleva mantener peces exóticos para mascotas, el público se alejará de Finding Dory con el mensaje correcto esta vez.
