Ya sea que se trate de manzanas de Nueva Zelanda o de bananas de Ecuador, los productos a menudo recorren grandes distancias para llegar al consumidor y las pérdidas por deterioro u otros problemas a lo largo de la cadena de suministro son costosos y derrochadores. Pero los científicos suizos han creado un nuevo sensor que podría ayudar a resolver este problema.
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El dispositivo sensor de temperatura creado por los Laboratorios Federales Empa Swiss para Ciencia y Tecnología de Materiales se ve y actúa como una fruta, hasta su forma, tamaño, textura superficial, color y composición interna. El sensor electrónico inalámbrico autoalimentado está rodeado por una carcasa sólida hecha de poliestireno (un tipo de plástico), agua y carbohidratos que simulan la carne de la fruta, según Thijs Defraeye, un científico de Empa que lidera el proyecto. Los sensores tradicionales utilizados para esta aplicación generalmente solo miden la temperatura del aire en el contenedor de carga. Sin embargo, para medir con precisión cómo se mantiene el producto, debe conocer la temperatura central de la fruta, ya que un interior cálido puede provocar el deterioro.
El dispositivo se puede personalizar para el tipo particular de fruta, incluso para un cultivar específico, como una manzana Braeburn o un mango Kent, y se puede empacar directamente con los productos frescos durante el almacenamiento o el envío, dice Defraeye. Una vez que el envío llega a su destino, los datos, como la temperatura central de las frutas con el tiempo, se pueden analizar rápidamente para determinar si hubo algún problema durante el viaje.
Un espía de frutas entre mangos (Empa) En los EE. UU., Se pierde un promedio del 12 por ciento de las frutas y verduras frescas antes de llegar al consumidor. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, a nivel mundial se pierden o desperdician alrededor de 1.400 millones de toneladas de alimentos (un valor de más de $ 1 billón) cada año, de las cuales aproximadamente el 30 por ciento ocurre después de la cosecha (que incluye el almacenamiento y el envío) .
Defraeye cree que hay una variedad de aplicaciones diferentes para el sensor a lo largo de toda la cadena de suministro, desde invernaderos y huertos, hasta instalaciones de almacenamiento en frío y maduración, hasta el sector del transporte, tanto por exportadores, importadores, mayoristas y minoristas.
"Serán capaces de identificar mejor la ubicación y el motivo de la pérdida inesperada de calidad, que es esencial para los reclamos de calidad", dijo Defraeye a Modern Farmer en un correo electrónico.
Las pruebas de campo iniciales en los sensores están en marcha y los investigadores ahora están buscando socios industriales potenciales para fabricar los dispositivos, que creen que costarían menos de $ 50 por unidad.
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Este artículo apareció originalmente en Modern Farmer.
