Los reptiles pueden ser de sangre fría, pero sus cerebros son engañosamente ágiles, como Emily Anthes informa en el New York Times . Resulta que, si bien a los científicos les ha encantado someter a los mamíferos, las aves e incluso a los peces a pruebas de inteligencia, los reptiles han sido ignorados en gran medida.
Recientemente, los científicos comenzaron a explorar la mente del reptil, pero cuando lo hicieron, descubrieron que los reptiles son bastante inteligentes. Tome la tortuga Moisés, por ejemplo. Cuando la metieron en un laberinto, Moisés no solo encontró su camino hacia todos y cada uno de los dulces de fresa, sino que pareció hacerlo sin usar su sentido del olfato. En otro experimento, los lagartos anolis pudieron razonar nuevas estrategias para llegar a la presa.
Toda esta inteligencia se había deslizado en gran medida por debajo del radar, escribe Anthes:
Mediante el uso de experimentos diseñados originalmente para mamíferos, los investigadores pueden haber estado preparando reptiles para el fracaso. Por ejemplo, los científicos comúnmente usan "estímulos aversivos", como sonidos fuertes y luces brillantes, para dar forma al comportamiento de los roedores. Pero los reptiles responden a muchos de estos estímulos al congelarse, por lo tanto no se desempeñan.
Los científicos también pueden haber estado pidiendo a los reptiles que realicen tareas imposibles. Los lagartos no usan sus patas para manipular objetos, dijo el Dr. Leal, "por lo que no puede desarrollar un experimento en el que espera que desenvuelvan una caja, por ejemplo".
Ahora que los científicos están desarrollando nuevos experimentos y métodos, se están dando cuenta de que hay mucho más en el cerebro de los reptiles de lo que alguna vez pensaron.
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