Hay muchos usos para los sistemas de posicionamiento global (GPS) en automóviles, computadoras, teléfonos, pero parece que la primera vez que un artista usa este tipo de tecnología para hacer arte en Estados Unidos está sucediendo en este momento en el National Mall entre el Lincoln Memorial y el Memorial de la Segunda Guerra Mundial.
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A principios de este año, la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian le encargó a Jorge Rodríguez-Gerada, un artista cubanoamericano, que creara un retrato gigante de la tierra, un "paisaje facial", en una parcela de 900 pies por 250 pies en el centro comercial. Un equipo instaló 15, 000 clavijas, o estacas, en el suelo, y el siguiente paso es enhebrar las estacas con una cuerda, para crear una plantilla para la colocación del suelo y la arena, formando los rasgos faciales claros y oscuros del retrato.
Para posicionar las apuestas, Rodríguez-Gerada solicitó la ayuda —de forma gratuita— de Topcon Positioning Systems, Inc. de Livermore, California. "La tecnología Topcon es mi pincel digital", dice el artista.
El GPS promedio utilizado en nuestros teléfonos es relativamente económico, pero no extremadamente preciso. Utilizando los sistemas satelitales GPS y sus propios componentes especiales, Topcon realiza una topografía “GPS +” súper precisa para empresas agrícolas, empresas privadas de construcción comercial, cartógrafos y agencias gubernamentales (incluidos el Ejército y la Marina de los EE. UU.).
Mark Contino de Topcon dice que el grupo usó las mismas técnicas que usaría para construir una carretera o un puente. (Larry Trojak / Topcon) "Para tomar solo un ejemplo, los agricultores necesitan ubicaciones exactas para dejar semillas, rociar pesticidas o construir rutas para tractores", dice Scott Langbein, director de marketing de productos en Topcon. "Les mostramos cómo hacerlo y les ahorramos tiempo y combustible".
Ahora la compañía se ha ofrecido para ayudar con una obra de arte de la tierra.
Rodríguez-Gerada pasó este verano creando un dibujo compuesto de los rostros de 50 jóvenes varones de Washington DC para hacer su retrato de paisaje. Luego le dio la obra de arte final a Topcon.
"Lo que hicimos fue traer su imagen al mundo digital y escalarla del dibujo, usando las mismas técnicas que usaríamos para construir una carretera o un puente", dice Mark Contino de Topcon, quien ha trabajado con el artista en este tema. proyecto desde el principio. "Hace un mes hicimos un programa de topografía de construcción". Básicamente, Topcon estaba mapeando el retrato en el sitio.
Topcon utiliza herramientas GPS avanzadas como HiPer SR para mapear la obra de arte en el National Mall. (Larry Trojak / Topcon) "Usamos las mismas señales GPS, pero usamos muchos más y mejores componentes de alta precisión", explica Contino. “Si está construyendo una subdivisión en un campo, por ejemplo, primero localiza árboles, colinas y arroyos. Esta información vuelve a un programa CAD en su computadora para que los arquitectos e ingenieros puedan diseñar un mapa digital para la subdivisión que vuelve al campo. Luego, alguien tiene que seguir esa encuesta para poner en juego el campo e indicar dónde irán los caminos ”.
"Utilizamos la misma tecnología para el proyecto de Rodríguez-Gerada", continúa. “Creamos una serie de líneas vectoriales, utilizando coordenadas XYZ de la obra de arte en ejes latitudinales y longitudinales. Tenemos una estación base fija en el sitio que envía una señal de corrección de GPS cada segundo ".
La Clark Construction Company, que en realidad moverá la tierra y la arena para crear la imagen en el suelo, tiene 22 ingenieros de campo voluntarios para hacer el mapeo antes de que la tierra se mueva. Topcon entrenó a cada uno en menos de un día sobre cómo usar su receptor GPS de precisión llamado HiPer SR para recibir las señales de la estación base. Es una unidad del tamaño de un plato de ensalada que se monta en un poste.
El voluntario lleva un HiPer SR y una computadora con él al sitio para ubicar las ubicaciones precisas para martillar las estacas en el suelo. El HiPer SR recibe señales de la estación base cada segundo, con correcciones instantáneas. A medida que cada voluntario camina con su HiPer SR y su computadora, puede encontrar, a menos de media pulgada, el lugar exacto para colocar una estaca.
Mientras que el GPS en un teléfono es preciso solo dentro de 30 pies de un destino, Topcon, al utilizar técnicas avanzadas de GPS con el HiPer SR, puede ubicar el lugar dentro del ancho de un meñique.
"Si piensas en la tierra como un gran trozo de papel cuadriculado, somos los lápices", dice Contino. “Hacemos las marcas en el papel y, de repente, ves emerger la forma a medida que ponemos más y más puntos. Utilizamos nuestra tecnología para llevar el diseño al mundo real ".
Increíblemente, a los 22 ingenieros de campo de Clark les llevará menos de 10 días colocar más de 8, 000 estacas de "mapeo" en el sitio de 6 acres. Ahora eso es ciencia al servicio del arte.
"Out of Many, One" de Jorge Rodríguez-Gerada se estrena en el National Mall el 1 de octubre y estará en exhibición hasta el 31 de octubre. La instalación se encuentra entre los monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial y Lincoln.
La National Portrait Gallery le encargó al artista Jorge Rodríguez-Gerada que creara un retrato gigante de la tierra en el National Mall. (Mark Gulezian / Institución Smithsonian) El artista cubanoamericano Jorge Rodríguez-Gerada creó un retrato gigante de la tierra, un "rostro" en el National Mall. (Cortesía del artista)
