Un campo de minas terrestres sin explotar es una amenaza siniestra. Responsables de decenas de miles de muertes en los últimos 15 años, las minas terrestres tienen un alto costo, tanto física como mental, en las comunidades que viven cerca.
El miedo a las minas sin explotar hace que la gente se aleje de las tierras previamente útiles, evitando el desarrollo y promoviendo un legado de situación social, dice The Guardian . Sin embargo, para los animales que tan a menudo se encuentran en la mira de los cazadores furtivos, los campos de minas se convierten en un santuario ad hoc, dice National Geographic, un lugar para vivir libre de invasiones humanas.
En la década de 1980, en el apogeo de la guerra Irán-Irak, "el dictador iraquí Saddam Hussein y sus homólogos iraníes plantaron aproximadamente 20 a 30 millones de minas terrestres" a lo largo de la frontera compartida de los países, dice National Geographic . Esas minas mantienen a los cazadores fuera de ciertas partes de las montañas Zagros, lo que le da un punto de apoyo al leopardo persa en peligro de extinción.
El mercado de las pieles de leopardo se ha secado principalmente, pero todavía hay un cierto prestigio asociado con atrapar a una criatura tan exótica. Como resultado, las duras sanciones asociadas a matar leopardos no han hecho mucho para disuadir a determinados cazadores de trofeos.
Sin embargo, las minas terrestres hacen un buen trabajo al mantener a las personas fuera de ciertos picos, y estos se han convertido en los lugares favoritos de los leopardos.
El caso del leopardo persa es otro ejemplo más de cómo cuando los humanos se ven obligados a abandonar un parche de tierra, el mundo natural es demasiado rápido para ocuparlo. En la península de Corea, la franja no desarrollada entre las Coreas del Norte y del Sur se ha convertido en un refugio para la vida silvestre, dice The Guardian :
[La] Zona Desmilitarizada, o DMZ, es el hogar de miles de especies que están extintas o en peligro de extinción en otras partes de la península. Es el último refugio para muchas de estas plantas y animales y el centro de atención para aquellos que intentan preservar el rico patrimonio ecológico de Corea.
Sin embargo, a diferencia de la DMZ de Corea, una reserva natural mantenida por un feroz enfrentamiento militarista, la presión original a lo largo de la frontera entre Irak e Irán se ha desvanecido.
Las montañas Zagros están llenas de petróleo y minerales, y las compañías mineras están buscando ingresar a la región. Pero el desarrollo vendría a costa del hábitat del leopardo, dice NatGeo, lo que significa que algunos de los "conservacionistas de la región ahora se encuentran en una posición no tan cómoda de oponerse a algunos esfuerzos de limpieza de minas terrestres".
