En el primer piso de la National Portrait Gallery, una nueva exposición examina quiénes somos como nación en el siglo XXI. Americans Now señala a las personas notables que están teniendo un impacto en nuestro paisaje cultural, ya sea en forma de entretenimiento, deportes, artes o negocios, y acentúa la creatividad y los logros estadounidenses. Pero el espectáculo no se trata solo de las personalidades, sino también de la cara cambiante del retrato y de cómo los artistas están empujando los límites de este género antiguo.
Una de las ofrendas más tradicionales en las paredes es una fotografía (izquierda) de la diva doméstica Martha Stewart, poco después de su muy publicitado turno en el Campo de Prisión Federal de Alderson (más cariñosamente conocido como "Camp Cupcake"). personalidades que generan muchas emociones fuertes, tanto positivas como negativas. Pero sin importar su opinión sobre la persona, es imposible negar que es una de las personas de negocios más exitosas de nuestro tiempo. Cuando se tomó la fotografía, hubo mucha especulación sobre si Stewart volvería o no a su antiguo protagonismo.
"La siempre resistente Martha Stewart demostró que estaban equivocados", dijo la curadora Ann Shumard durante un avance de prensa del programa. Pero leer la imagen completa no es tan simple como capturar un momento de triunfo. Martha estaba preparada y lista para burlarse de la publicidad que rodeaba su juicio. Schumard llamó la atención de la multitud hacia una bolsa de cuero marrón inocentemente sentada sobre una encimera en el fondo de la imagen. Es la infame bolsa Hermes Birkin, cuyo precio lo convierte en un artículo disponible solo para los fabulosamente ricos. Cuando Stewart, conocida por sus proyectos típicamente amigables con el presupuesto y las líneas de productos de K-Mart, entró en la sala del tribunal para enfrentar acusaciones de tráfico de información privilegiada armada con este símbolo de lujo extremo, causando un poco de escándalo. "Y aquí está", dice Shumard, "fuera de prisión, buscando restablecer su imagen pública. Y ahí está. Martha y la bolsa".
Otras piezas no solo capturan personalidades famosas sino que amplían los límites de cómo consideramos el retrato. Un ejemplo es una instalación de video de Lincoln Schatz, donde las grabaciones de video del comportamiento humano actúan como el retrato, como LeBron James jugando un videojuego de baloncesto o Craig Venter, el biólogo conocido por mapear el genoma humano, mapear un viaje en velero.
Luego están artistas como Chuck Close, que ha estado jugando con nuestras nociones de retrato desde la década de 1960. Quizás sea mejor conocido por sus retratos a gran escala compuestos de "píxeles" manchados de pintura. Le da un giro divertido al género una vez más con el autorretrato anamórfico en exhibición. Una mezcolanza de las características manchas de Close yacían planas sobre una base de madera, dispuestas alrededor de un cilindro vertical de acero inoxidable.
A primera vista, no estaba seguro de lo que estaba mirando. Pero cuando comencé a moverme por la pieza, finalmente noté el reflejo en el cilindro: a través de la ilusión óptica, el reflejo suavizó y transformó las manchas para crear un autorretrato perfectamente reconocible del artista. Como señaló la curadora Wendy Reaves, "es una forma de desafiar la autoridad de la mirada frontal".
Lo sé, todo es un poco difícil de visualizar y, lamentablemente, no tengo los derechos para publicar esa obra de arte en particular aquí. Pero la misma pieza fue cubierta en el blog de artes de la Universidad de Princeton y se puede ver aquí. Sin embargo, te recomiendo que vengas a la Galería de retratos y lo veas en persona. La experiencia de esta obra de arte es muy divertida.
Americans Now estará a la vista hasta el 19 de junio de 2011. Puede ver una selección de las piezas en exhibición en la versión en línea del programa aquí.
