Ella mide 62 pies de largo, 20 pies de ancho y, cuando está completamente cargada, 12 toneladas elegantes de aloha pura. Y ella acaba de partir en un viaje de cuatro años para dar la vuelta al mundo. Construido en 1975 para un viaje único de Hawai a Tahití, el Hōkūleʻa es una réplica de una antigua canoa polinesia. Originalmente estaba dotada de dos propósitos transformadores: demostrar de una vez por todas que los polinesios colonizaron las islas del Pacífico mediante viajes intencionales; y para restaurar para los hawaianos nativos modernos el objeto fundamental de su cultura tradicional: la canoa de viaje. Para su gente, ella es la encarnación física de una leyenda que ha reaparecido en la Tierra por primera vez en 600 años.
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Entonces, cuando completó su viaje a Tahití el 4 de junio de 1976, después de 34 días en el mar, la efusión de alegría fue abrumadora. Para los isleños del Pacífico en general, la respuesta fue tremenda. Los polinesios fueron colonizados por varios poderes europeos (y más tarde, japoneses y estadounidenses), y a veces relegados a un estado marginal en sus propias tierras ancestrales. Ahora, ahora podrían mirar con orgullo este oficio y sus logros y decir: "Somos verdaderamente los descendientes de grandes navegantes".
La migración polinesia reside entre las mayores aventuras humanas de todos los tiempos, comparable al viaje de Colón en 1492 a través del Atlántico y el aterrizaje de la tripulación del Apolo 11 en la luna. Aquí había pueblos de pequeñas islas que usaban herramientas de piedra, confeccionando cuerdas con cáscaras de coco y cosiendo hojas de pandanus en velas para construir una embarcación oceánica que podría viajar 2.500 millas y volver de nuevo. Pero también desarrollaron ingeniosamente una compleja ciencia del conocimiento de las estrellas y el mar que les permitió rastrear sus viajes, encontrar islas más allá del horizonte, marcarlas en mapas mentales y viajar de ida y vuelta a través de grandes distancias. Cuando comparamos esto con el viaje de 1492 de Cristóbal Colón, el contraste es impresionante. Quinientos años después de que los polinesios comenzaron a desplegarse a través del Pacífico, lograron ubicar pequeños puntos de tierra en un vasto océano que cubre un tercio del planeta, Colón navegó a través de un océano Atlántico relativamente estrecho. Su objetivo era, en comparación, fácil; difícilmente podría haber pasado por alto las Américas, con 10, 000 millas de costa que se extienden casi de polo a polo.
Tanto la historia de Hōkūleʻa como el renacimiento de la navegación oceánica tradicional han sido bien documentados. Aquellos cuya visión y determinación dieron origen a esta canoa y a la Sociedad Polinesia de Viaje incluyen al artista hawaiano Herb Kawainui Kane, el antropólogo Ben Finney y el entusiasta de la canoa Tommy Holmes. Y luego está Pius Mau Piailug, el navegante de voz suave de la pequeña isla de Satawal en Micronesia, que acordó conducir la canoa y, más tarde, enseñar el arte de la navegación a un cuadro de nuevos viajeros polinesios. Hay muchos otros: los que ayudaron a construir y mantener la canoa; aprovisionado y navegado; y los miembros de la familia que los apoyaron.
La primera vez que me enteré de Hōkūleʻa fue alrededor de 1986 cuando, como estudiante graduado de geografía en la Universidad de Hawai, asistí a una conferencia de Ben Finney en el viaje inaugural de la canoa. Cautivado, pasé a enseñar una sesión de verano allí sobre la geografía de Hawai, dando conferencias sobre migraciones y navegación polinesias. Gran parte de lo que enseñé provino del poderoso documental "Navegadores: Conquistadores del Pacífico", producido por el antropólogo Sam Low, formado en Harvard. Pero también conté historias y testimonios de mi mentor, el difunto Abraham Pi'ianai'a. Había estudiado durante décadas y había pensado en este tema, y dos de sus hijos navegaron en el Hōkūleʻa. Fue Low quien señaló que el canal entre dos islas hawaianas se llama Kealaikahiki: "El camino a Tahití".
Enseñé en la Universidad de Towson en Baltimore, donde desarrollé un proyecto de educación de geografía cultural basado en la web para Hawai y Micronesia llamado Pacific Worlds. Entrevisté a navegantes, constructores de canoas y gente de mar en algunas islas remotas, no muy lejos del pequeño atolón de coral de Mau Piailug, Satawal, en el Pacífico occidental. Más tarde, mientras trabajaba en una exposición propuesta para el Museo Nacional del Indígena Americano, tuve el privilegio de entrevistar a muchos miembros de la tripulación actuales y anteriores del Hōkūleʻa y otras canoas de viaje hawaianas. También hablé con constructores de canoas, artesanos y guardianes de la cultura, creando un registro de historias orales. Ahora miembro de la Polynesian Voyaging Society, me entrené en marzo pasado para el "World Wide Voyage". Espero estar entre los seleccionados para tripular la canoa en alguna pequeña parte de ese viaje.
Desde su nacimiento, Hōkūleʻa ha engendrado una creciente flota de canoas de viaje en todo el Pacífico, así como nuevas generaciones de marinos que aprenden las antiguas artes de la navegación tradicional. Ahora 40 años después y después de más de 150, 000 millas de viaje, el Hōkūleʻa ha emprendido una vez más su mayor búsqueda. Su circunnavegación del mundo tiene la intención de enfatizar un viaje compartido que todos tripulamos juntos y que concierne al destino de nuestro planeta.
Como dijo la navegante Nainoa Thompson, "El plan de navegación en el que estamos no es sostenible". El cambio climático y una serie de crisis ambientales inducidas por el hombre se imponen de manera más aguda en nuestras vidas y en las vidas de todos los seres vivos en la Tierra. Depende de nosotros cambiar nuestros caminos. Como símbolo de conocimientos y valores tradicionales sofisticados, el Hōkūleʻa servirá como embajador en el mundo, llevando el mensaje de que ha llegado el momento de invocar la sabiduría de nuestros antepasados, todos nuestros antepasados, sobre cómo vivir más armoniosamente en la tierra y mar.
Hay un proverbio hawaiano: “Wa'a he moku; Él moku he wa'a. "Se traduce en, " La canoa es una isla, la isla es una canoa ". Significa que las lecciones de sobrevivir en una canoa de viaje a través del océano profundo son las mismas lecciones para sobrevivir en pequeño, islas aisladas. Ahora con la globalización y las crisis ambientales globales, la Tierra es la isla y la Tierra es la canoa. Estamos literalmente todos en el mismo bote.
En el curso de mi investigación, destilé cinco valores que la canoa de viaje nos enseña, que ampliaré más adelante en futuros artículos:
'Ike (conocimiento): el conocimiento es esencial, y proviene de muchas fuentes: observación, estudio, experiencia, intuición y experimentación y método científico. The World Wide Voyage reúne conocimientos milenarios de viajes, navegación y búsqueda de tierras con conocimientos científicos modernos sobre el medio ambiente.
Po'okela (búsqueda de la excelencia): en épocas tradicionales, las canoas de desplazamiento se fabricaban con implementos y tecnología neolíticos. Para construir una embarcación grande que pudiera recorrer 2.500 millas y viceversa, "lo suficientemente bueno" no era lo suficientemente bueno. Se requiere excelencia. Así, también, en la sociedad moderna buscamos tecnologías y métodos cada vez mejores. Pero, ¿cómo los aplicamos y hacia qué fines?
Kuleana (derechos y responsabilidades): Kuleana significa algo similar al “territorio” de uno. Es el área sobre la que tiene responsabilidad, pero también tiene los derechos que la acompañan. Derechos y responsabilidad van de la mano. Hoy, casi todo el énfasis está en los derechos ("libertad"), pero muy poco en la responsabilidad. En la canoa, todos deben atender sus áreas de responsabilidad. No hay nadie que tome el relevo si no cumple con su deber. Cuando todos hacemos nuestras partes, todo se hace y todos sobrevivimos.
Pono (equilibrio, armonía, acción adecuada): Pono significa actuar de una manera apropiada y apropiada para la situación, manteniendo así el orden, el equilibrio y la armonía. Significa "hacer lo correcto", no solo situacionalmente, sino en armonía con toda la creación. Es tanto un sentido espiritual de rectitud como social.
Mālama (nutrir, cuidar): en la canoa, el navegante es el padre y la canoa es la madre. Obedezca al padre y cuide a la madre, ambos cuidan de usted para asegurarse de que sobreviva y el viaje sea exitoso. Esto también se aplica a los suministros a bordo de la canoa: cuídalos, haz que duren, agrégalos cuando puedas. Porque lo que tienes es todo lo que tienes.
Aloha (compasión, bondad amorosa): a menudo traducido como "amor" o "hola" y "adiós", aloha tiene más similitudes con el namaste en la tradición hindú, lo que representa el reconocimiento de que hay una chispa divina dentro de cada uno de nosotros. Es un corazón abierto, compasión y amor profundo que reconoce la humanidad de otras personas. Aloha es la base que conecta todos los otros cinco valores anteriores.
Estos valores, o valores similares, se pueden encontrar en cualquier cultura si nos fijamos bien. Todos nuestros antepasados entendieron que dependemos de la Tierra, y dependemos unos de otros, para sobrevivir y prosperar.
Para participar en la narración de esta nueva historia de Hōkūleʻa, tengo la intención de compartir algunas de las historias y lecciones de su pasado, que complementarán las ofertas (blogs y videos recién salidos de la canoa, y otra información sobre el viaje de los propios participantes) que se presentan en detalle en el maravilloso sitio web del viaje. Espero enriquecer esta conversación con historias y hechos sobre viajes, navegación y construcción de canoas; sobre los pueblos y culturas visitados en el camino; cuestiones medioambientales relacionadas con la tierra y el mar; y sobre las historias y los valores culturales que ofrecen estos pueblos para enseñarnos a vivir de manera sostenible en el planeta.
El Hōkūleʻa llega al área de Washington, DC el domingo 15 de mayo, al Old Town Waterfront Park Pier, 1A en Prince Street, en Alexandria, Virginia, desde el mediodía hasta las 5:00 pm El Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian celebra el llegada con una serie de programas y proyecciones de películas.
