Los jugadores que salgan al campo para los juegos de la Copa Mundial en Sudáfrica pueden querer empacar algunos equipos adicionales además de espinilleras, tacos y camisetas: tapones para los oídos.
Los tapones para los oídos protegerán contra el asalto auditivo de las vuvuzelas. Los cuernos de plástico son un fenómeno cultural de Sudáfrica que, cuando son reproducidos por cientos o miles de fanáticos, suena como un enjambre de avispones gigantes y enojados amplificados a un volumen que haría que Ozzy Osbourne se estremeciera. Los fanáticos sudafricanos tocan los cuernos para estimular a sus jugadores favoritos a la acción en el campo.
"Es realmente ruidoso", dice John Nauright, profesor de gestión deportiva en la Universidad George Mason y autor de " Long Run to Freedom: Sport, Cultures and Identities in South Africa ". no llevas tapones para los oídos ".
Un estudio publicado en el South African Medical Journal publicado a principios de este año dijo que los fanáticos sujetos al enjambre de vuvuzela estuvieron expuestos a un pico ensordecedor de más de 140 decibelios, equivalente a estar parado cerca de un motor a reacción. La Asociación Sudafricana de Audiólogos advirtió que pueden dañar la audición.
Los fabricantes de ruido en los partidos de fútbol tienen una larga historia. Los tambores y los cantos son preferidos en países como Brasil, donde uno de los equipos populares tiene alrededor de dos docenas de cantos o himnos distintos. Los sonajeros de madera comenzaron a hacer ruido en los juegos de fútbol británicos a principios de 1900, una tradición que continuó hasta la década de 1960 cuando los fanáticos comenzaron a cantar y cantar. Ahora hay docenas de nuevas canciones y cantos aparentemente cada semana. Algunas son adaptaciones de canciones populares o viejos himnos. Algunos son burlas profanas de sus oponentes.
Thundersticks surgió en Corea en la década de 1990 y proporcionó los antecedentes en auge para la Copa del Mundo de 2002 en ese país. (Thundersticks también hizo una breve aparición en los Estados Unidos, especialmente durante la carrera de playoffs de los Angelinos de Anaheim durante la postemporada de las Grandes Ligas de 2002).
En Sudáfrica durante la última década, los cuernos de plástico se han convertido en una parte integral de la coreografía en los partidos y la cultura del deporte. Cuando Sudáfrica ganó su candidatura para organizar la Copa del Mundo en mayo de 2004, Nelson Mandela y otros celebraron con vuvuzelas. Más de 20, 000 fueron vendidos ese día. No solo es ruidoso, sino barato (cuestan alrededor de $ 7), y se ha vuelto omnipresente en los partidos de fútbol sudafricanos. La compañía oficial de mercadotecnia para los cuernos dice que ha recibido pedidos por más de 600, 000 en los últimos meses.
"Esta es nuestra voz", dijo Chris Massah Malawai a un periódico sudafricano a principios de este año mientras veía jugar al equipo nacional, Bafana Bafana (The Boys, The Boys). “Cantamos a través de él. Me hace sentir el juego ".
Después de los partidos de fútbol de la Copa Confederaciones de 2009 en Sudáfrica, la FIFA, el organismo rector de la Copa del Mundo, recibió quejas de múltiples emisoras europeas y algunos entrenadores y jugadores que querían que se prohibiera la vuvuzela. Los fanáticos de ambos lados discutieron acaloradamente en blogs de fútbol y sitios web. Surgieron las páginas de Facebook para prohibir los instrumentos y apoyarlos. Un oponente en un periódico sudafricano sugirió abrir la Copa del Mundo con una fogata vuvuzela. Otros defendieron firmemente sus amados instrumentos. "La vuvuzela está en nuestra sangre y es orgullosamente sudafricana", escribió uno en una discusión en Facebook. “Deberían dejarnos solos. Es como prohibir a los brasileños que hagan la samba ”.
La bocina vuvuzela comenzó a aparecer en los partidos en Soweto en la década de 1990 entre los Jefes Kaizer y los Piratas de Orlando, sus rivales y los dos equipos sudafricanos más populares. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
El origen de la vuvuzela es turbio. John Nauright, profesor de gestión deportiva en la Universidad George Mason, explica que algunas personas lo han promovido como una encarnación moderna del cuerno kudu tradicional que solía llamar a los aldeanos a las reuniones. (Adrian Arbib / Corbis) Durante un partido amistoso entre Sudáfrica y Colombia dos semanas antes de la Copa del Mundo, las autoridades probaron los niveles de ruido en el estadio Soccer City de 90, 000 asientos en Johannesburgo y anunciaron que no habría prohibición.
Los cuernos, dijeron funcionarios de la FIFA, eran demasiado parte de la tradición sudafricana para silenciarlos. "Es un sonido local, y no sé cómo es posible detenerlo", dijo a los periodistas Joseph S. Blatter, presidente de la FIFA. “Siempre dije que cuando vamos a Sudáfrica, es África. No es Europa occidental. Es ruidoso, es energía, ritmo, música, baile, batería. Esto es África Tenemos que adaptarnos un poco ".
La bocina comenzó a aparecer en los partidos en Soweto en la década de 1990 entre los Jefes de Kaizer y los Piratas de Orlando, sus rivales y los dos equipos sudafricanos más populares. Kaizer Motaung, un sudafricano que jugó en la Liga de Fútbol de América del Norte a mediados de la década de 1970, fundó los Chiefs y comenzó a promocionar la bocina. La vuvuzela se introdujo en sus juegos en la década de 1990 con cuernos de oro para los fanáticos de los Chiefs y blanco o negro para los fanáticos de los Pirates.
"Los [dos equipos] tienen muchos seguidores en todo el país", dice Nauright. "De hecho, ese juego es probablemente aún más visto que el Bafana Bafana, cuando juega el equipo nacional".
Tocar los cuernos para alentar a los equipos al ataque se convirtió en parte de la cultura, una forma para que los fanáticos se expresen, de la misma manera que los fanáticos del fútbol sudamericano tocan durante los juegos. "Existe una cultura orgánica de base en los municipios que utiliza el fútbol como una forma de ser creativo en una sociedad que oprime a las personas a diario", dice Nauright.
En Ciudad del Cabo, un educador musical, Pedro Espi-Sanchis, creó una orquesta de vuvuzela en 2006 que toca regularmente en los partidos del club celta Bloemfontein. Algunas de las canciones están preparadas para bailar y cantar. “Para los muchachos que saben jugar muy bien, tienes una técnica, casi como un didgeridoo. Usas la lengua para hacer diferentes sonidos ”, dice Nauright.
El origen de la vuvuzela es turbio. Nauright explica que algunas personas lo han promovido como una encarnación moderna del cuerno kudu tradicional que se usaba para llamar a los aldeanos a las reuniones. Pero también dice que se usaron cuernos en Ciudad del Cabo y Johannesburgo para llamar a los clientes a los carros de pesca. Las primeras versiones estaban hechas de aluminio o estaño. No fue hasta que un fabricante, Masincedane Sport, recibió una subvención en 2001 para suministrar a los estadios de fútbol con bocinas de plástico que explotó en popularidad.
Ahora son ineludibles. El único otro país donde los cuernos se escuchan tan ampliamente en los partidos de fútbol es México. ¿Y adivina qué? Sudáfrica y México se encuentran en la apertura de la Copa Mundial.
"Es seguro que será el partido más ruidoso de la Copa del Mundo", dice Nauright.
