En las presentaciones del Circo Roncalli en Alemania, un elefante se para ante el público, con las orejas aleteando y moviendo la trompa. Levanta sus patas traseras mientras la multitud aplaude. Entonces desaparece.
El elefante, como los otros animales que aparecen en el Circo Roncalli, es un holograma tridimensional, un esfuerzo experto en tecnología para preservar el sabor de los circos históricos al tiempo que elimina las preocupaciones de la crueldad animal.
Como informa el periódico alemán Rheinische Post, Circus Roncalli se fundó en 1976 y comenzó a eliminar gradualmente las representaciones de animales en la década de 1990. Desde 2018, el espectáculo no ha presentado animales vivos, sino que se ha convertido en proyecciones holográficas con visibilidad de 360 grados para los espectadores sentados alrededor del ring. Según la BBC, se necesitan 11 proyectores para lograr la hazaña.
Algunos de los actos holográficos replican la comida tradicional de circo, como el elefante que se presenta y un anillo etéreo de caballos que galopa alrededor de la carpa. Otros actos son más fantásticos; Los asistentes al circo del pasado, por ejemplo, no habrían sido tratados con la vista de un enorme pez dorado flotando en el medio del ring.
Alguna vez un pilar del entretenimiento popular, los circos han estado luchando en los últimos años. Varios factores han impulsado esa disminución, incluida la aparición de otros medios, como películas y videojuegos, que compiten por la atención del público joven y el aumento del costo de transportar a un grupo de artistas y animales en tren. (En 2016, cuando Circus Roncalli todavía usaba algunos animales, un solo viaje podría costarles casi $ 90, 000, según el periódico financiero Handelsblatt ).
Pero los informes de crueldad animal horrible jugaron un papel en dañar la reputación del circo. En los Estados Unidos, grupos activistas como People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) pasaron años atacando el circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey con campañas y demandas. En 2015, Ringling decidió eliminar gradualmente a sus elefantes, citando un "cambio de humor" entre los consumidores, pero esto solo condujo a una mayor disminución en la venta de boletos. Mientras que algunos estaban decepcionados de ver a los elefantes irse, otros continuaron protestando por el uso de leones, tigres, caballos, canguros y otros animales en el circo. En 2017, Ringling Bros. y Barnum & Bailey cerraron después de una carrera de 146 años.
Hoy, siete estados estadounidenses y 149 ciudades, pueblos y condados han implementado restricciones en el uso de animales salvajes en los circos, según el grupo de bienestar animal Four Paws. El año pasado, Nueva Jersey y Hawái promulgaron prohibiciones estatales de actos de circo con animales, y en todo el mundo, más de 40 países han impuesto restricciones o prohibiciones a las actuaciones de animales.
Como ha demostrado el Circo Roncalli, esta preocupación por el tratamiento de los animales no significa que tengan que estar completamente ausentes de la carpa. Con un poco de ayuda de la tecnología, el espectáculo puede continuar.
