Pensando en Hawai, no es probable que se te ocurra la palabra "frío". Pero en la industria del chocolate, el estado se considera el Polo Norte del Cacao: es el lugar más frío del mundo donde se puede cultivar cacao. También es el único estado en los Estados Unidos que puede apoyar la producción comercial de cacao.
El cacao, que es originario de América del Sur, generalmente crece en climas tropicales húmedos, dentro de una banda que se extiende 10 grados a cada lado del ecuador, donde las temperaturas oscilan entre 65 y 90 Fahrenheit. Sin embargo, Hawaii se encuentra a unos 20 grados al norte del ecuador, justo en el extremo del rango de los árboles.
Las temperaturas más frías ofrecen a los productores algunas ventajas, como menos plagas que otras partes del mundo, pero también requieren técnicas especiales de cultivo y procesamiento. Nat Bletter, copropietario de Madre Chocolate, con sede en Honolulu, dijo a Smithsonian.com que una diferencia importante es la forma en que se debe tratar la fruta de cacao después de la cosecha. Todos los granos de cacao deben fermentarse para resaltar su sabor a chocolate. Durante el proceso de fermentación, las enzimas y los microbios como las levaduras convierten los azúcares en la pulpa en ácidos y etanol, cambiando la composición química y, por lo tanto, el sabor de los frijoles. El proceso requiere temperaturas cálidas, y en Hawai, donde las noches de invierno pueden sumergirse en los años 60, los productores deben usar recipientes aislados y, a veces, agregar calor y azúcares adicionales para obtener los mejores sabores. Bletter dijo que lleva de cinco a diez días fermentar los frijoles, significativamente más que en cualquier otro lugar del mundo productor de chocolate.
Tenga en cuenta, por supuesto, que el cultivo de cacao no es exactamente un bastión de la cultura hawaiana. Las plantas no son nativas de las islas. Según la Asociación de Chocolate y Cacao de Hawaii, la primera planta de cacao documentada en Hawaii fue una importación guatemalteca que creció en los jardines del rey David Kalakaua en la década de 1830. El cacao se introdujo nuevamente en la década de 1850 cuando un médico alemán William Hillebrand plantó árboles en el moderno Jardín Botánico Foster en Honolulu. Las granjas experimentales de cacao se extendieron por las islas y durante la Primera Guerra Mundial. Las interrupciones en el envío elevaron los precios del cacao. Pero cuando los precios volvieron a bajar, el interés en la cosecha disminuyó. Las cosas comenzaron a mejorar nuevamente en los años ochenta y noventa. Respaldado por Hershey Chocolate Co., un ex de Chicago llamado Jim Walsh se mudó a Hawai en 1986 y plantó 18, 000 árboles de cacao con plantaciones importadas de Belice y Filipinas. Aunque en última instancia no tuvo éxito, la empresa de Walsh estimuló a una nueva generación de pequeños productores y chocolateros artesanales que esperan algún día convertir a Hawai en sinónimo de chocolate como lo es Napa Valley con el vino.
Varias plantaciones y granjas en Hawai ahora ofrecen recorridos de árbol a bar. Mientras que algunos fabricantes cultivan su cacao en otras granjas en todas las islas, varios tienen todo en su propia propiedad, incluida la plantación, las instalaciones de procesamiento, una tienda y, por supuesto, oportunidades para probar el sabor. ¿Buscas endulzar unas vacaciones hawaianas? Esto es lo que puede esperar en estos seis lugares:
Chocolate hawaiano original, Kailua-Kona, HI
Una publicación compartida por Original Hawaiian Chocolate (@originalhawaiianchocolate) el 11 de febrero de 2018 a las 10:14 p.m. PST
Como su nombre lo indica, Pam y Bob Cooper fueron una de las primeras operaciones que surgieron a fines de la década de 1990, ofreciendo chocolate artesanal de una sola fuente cultivado en Hawai y procesado en su fábrica con vista al mar ubicada al lado de la montaña Hualalai. Los recorridos de una hora por los huertos y las fábricas, que se ofrecen los miércoles y viernes por la mañana a las 9:00 a.m. y a las 11:00 a.m., muestran a los visitantes cada paso en el proceso de elaboración del chocolate. Los boletos cuestan $ 17.00 por persona y los niños menores de doce años son gratis.
Granja Kuaiwi, Capitán Cook, HI
Chocolate con leche fresca, un sabroso producto bi de nuestra clase de fabricación de chocolate :) #beantojar #beantobar #organic #kuaiwifarm #cacao
Una publicación compartida por Sam Mauro (@sam_mauro) el 2 de mayo de 2017 a las 4:14 pm PDT
Las granjas Kuaiwi Farm, una granja orgánica certificada de cinco acres ubicada en la Isla Grande de Hawai, cultiva una variedad de cultivos que incluyen café Kona, nueces de macadamia, avacados, piñas, té y, por supuesto, cacao. La granja ofrece recorridos de dos horas todos los días de la semana (las entradas para adultos cuestan $ 20; los niños menores de cinco años son gratis) y clases de fabricación de dulces que incluyen degustaciones ilimitadas ($ 45).
Garden Island Chocolate, Kilauea, HI
Una publicación compartida por ••• ROMELYN ••• (@mizz_ro_ro) el 30 de septiembre de 2016 a las 1:18 pm PDT
Amantes del chocolate negro, este es el recorrido para ustedes. La operación basada en la costa norte de Kauai solo produce chocolate con un porcentaje de cacao del 85% o más. Los recorridos de chocolate de tres horas, que incluyen degustaciones "extensas" de más de 20 tipos diferentes de chocolate, se ofrecen los lunes, miércoles y viernes a las 9:30 a.m. Los boletos cuestan $ 75 para adultos, $ 29 para niños de 4 a 12 años y gratis para niños menores de 3 años.
Garden Island también ofrece seminarios de fabricación de chocolate de 6 horas y oportunidades de voluntariado en la granja.
Corona hawaiana, Hilo, HI
Una publicación compartida por yuri ishihara (@lily_stone_y) el 9 de mayo de 2017 a las 11:31 p.m. PDT
Una publicación compartida por yuri ishihara (@lily_stone_y) el 9 de mayo de 2017 a las 11:31 p.m. PDT
Con orígenes como vivero de piña, Hawaiian Crown se ha expandido al cacao, así como a otros productos como manzanas, plátanos, nueces de macadamia y café. La granja de 110 acres, ubicada cerca de una imponente cascada a las afueras de Hilo en la Isla Grande, cuenta con más de 1, 000 árboles de cacao. Se ofrecen visitas guiadas a pie de una hora por los huertos de cacao, manzana y plátano, así como la maquinaria para hacer chocolate, tres días a la semana. En su pequeña tienda se pueden comprar barras de chocolate, chocolate para beber estilo europeo, brownies y plátanos congelados bañados en chocolate. (Precios del tour: los adultos cuestan $ 15: los niños menores de 10 años cuestan $ 5).
Hana Gold, Hana, HI
Estas cosas alienígenas pueden eventualmente convertirse en #chocolate. #Cacao de #HanaGold Plantation, #Hana, #Maui, #Hawaii. . . . #travel #visitmaui #mauivisit
Una publicación compartida por Erik Trinidad (@theglobaltrip) el 4 de mayo de 2017 a las 7:57 pm PDT
Hana Gold es una granja y fábrica de chocolate familiar en Maui. La plantación de cacao se encuentra en la pintoresca costa de Hana a la sombra del volcán Haleakala. Los recorridos por los huertos se ofrecen de lunes a sábado con cita previa a las 2 p.m. Los boletos cuestan $ 25 para adultos; Los niños menores de 14 años entran gratis.
Granja Steelgrass, Kauai, HI
Una publicación compartida por Steelgrass Farm (@steelgrassfarm) el 23 de febrero de 2017 a las 2:35 p.m. PST
El recorrido de tres horas de la granja de ocho acres de la familia Lydgate comienza con un recorrido de degustación de frutas por el jardín y el huerto. Los visitantes están invitados a probar lima tahitiana, caña de azúcar, lichi, guanábana y rábano de sandía, entre otras delicias, dependiendo de la temporada. Luego, el recorrido se traslada al huerto de cacao, donde, cuando está maduro, las vainas de chocolate se pueden abrir y tomar muestras directamente del árbol. Si el cacao crudo no es lo tuyo, solo espera la degustación de chocolate negro de 11 platos. Los recorridos se ofrecen de lunes a viernes a las 9:00 a.m. $ 75 para adultos; Los niños menores de 12 años entran gratis.
