Esta mañana, en medio de flashes y cámaras de televisión en una enorme carpa blanca en el National Mall, con el presidente Barack Obama presidiendo, la ex primera dama Laura Bush, el secretario del Smithsonian G. Wayne Clough, el director del museo Lonnie Bunch y otros participaron en un momento histórico. en la historia del Smithsonian. Después de una cuenta regresiva de cinco segundos gritada al unísono por la multitud jubilosa, los dignatarios reunidos hundieron sus palas en un pequeño rectángulo de tierra, marcando el inicio del museo número 19 de la Institución Smithsonian: el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
La secretaria Clough, la ex primera dama Laura Bush, la directora del museo Lonnie Bunch y otros dignatarios inician el nuevo museo. (Michael Barnes, SI) El presidente Obama habló momentos antes de que se rompiera el terreno, elogiando los esfuerzos de los responsables del museo. "Este día ha tardado mucho en llegar", dijo. "Conservaremos dentro de estos muros la historia de un pueblo que, en palabras del Dr. Martin Luther King, 'inyectó un nuevo significado y dignidad en las venas de la civilización'. Recordaremos sus historias ".
La ceremonia que precedió a la inauguración contó con discursos conmovedores de notables como el líder de derechos civiles y el Representante de Georgia John Lewis, el gobernador de Kansas Sam Brownback y otros. Hubo actuaciones inspiradoras de la cantante de ópera Denyce Graves, el barítono Thomas Hampson, el pianista de jazz Jason Moran y la US Navy Band.
El presidente Barack Obama presidió el hito en la historia del Smithsonian, ya que se abrió el camino para el 19 ° museo de la Institución.Clip del programa especial "Museum in the Making" del Smithsonian Channel:
Una vez que se retiren las miles de sillas plegables y la carpa se rompa, los equipos de construcción comenzarán a trabajar en la construcción de un nuevo museo que contará al público un nuevo capítulo de la historia estadounidense. Bunch y otros continuarán buscando artefactos y exposiciones de comisariado, agregando a las más de 25, 000 piezas que ya han recolectado desde 2005, cuando fue nombrado director. Una vez que se complete en 2015, el museo contará a las generaciones la historia de la lucha afroamericana por la libertad.
"Millones de visitantes se quedarán donde estamos parados mucho después de que nos hayamos ido", dijo Obama. "Cuando nuestros hijos miran el chal de Harriet Tubman, o la biblia de Nat Turner, o el avión volado por los aviadores de Tuskegee, no quiero que sean vistos como figuras de alguna manera más grandes que la vida; quiero que vean cómo los estadounidenses comunes pueden hacerlo cosas extraordinarias, cómo hombres y mujeres como ellos tenían el coraje y la determinación de corregir un error ".
El director del museo, Lonnie Bunch, se hizo eco del llamado de Obama al museo para ilustrar la historia multifacética de los afroamericanos, desde la esclavitud hasta el presente. "Debe decir la verdad sin adornos. Este será un museo con momentos que hacen llorar o reflexionar sobre el dolor de la esclavitud y la segregación", dijo. "También será un museo que aumentará la capacidad de recuperación de un pueblo e iluminará la alegría y la creencia en la promesa de Estados Unidos que ha dado forma a esta comunidad".
La creación del museo comenzó con la aprobación de un acto del Congreso en 2003. El edificio estará ubicado en la Avenida de la Constitución entre las calles 14 y 15, justo al lado del Monumento a Washington y el Museo de Historia Americana, y a la vista del Monumento a Lincoln, donde el Dr. Martin Luther King, Jr. pronunció su poderoso discurso "Tengo un sueño" el 28 de agosto de 1963. "Qué magnífica ubicación y vista, con un poderoso simbolismo", dijo el Secretario del Smithsonian, G. Wayne Clough. "Es un hogar apropiado para este museo, invocando los hilos indelebles que conectan el tejido de las historias afroamericanas con el tapiz estadounidense".
El edificio en sí está diseñado por un equipo que incluye al galardonado arquitecto David Adjaye, quien fue seleccionado en abril de 2009 por un jurado presidido por Bunch. El diseño único incluye una "corona" recubierta de cobre de tres niveles, que albergará los espacios principales de la galería, junto con un "porche", que servirá como la entrada que conecta el museo con el centro comercial circundante. "La forma del edificio sugiere una movilidad muy ascendente", dijo Adjaye en una entrevista en la edición de este mes de Smithsonian . "Da la sensación de que esta no es una historia sobre traumas pasados. No es la historia de una gente que fue derribada, sino de una gente que venció".
El museo presentará exhibiciones sobre la cultura, la comunidad y la historia de los afroamericanos, comenzando con el Pasaje Medio y continuando a través de la esclavitud, la Reconstrucción, la era de los derechos civiles, el Renacimiento de Harlem y hasta el siglo XXI. Los artefactos notables que ya se encuentran en las colecciones del museo incluyen el cofre de Emmett Till, un vagón de ferrocarril segregado de la era Jim Crow, un avión Tuskegee antiguo y el descapotable rojo Cadillac de Chuck Berry.
El presidente Obama confía en que estos artefactos y las exhibiciones no solo servirán como lecciones de historia, sino que también motivarán a las generaciones futuras a luchar contra la injusticia y continuar luchando por la igualdad. "El museo hará más que simplemente mantener vivos estos recuerdos", dijo. "Debería ser una prueba de que las cosas más importantes en la vida rara vez ocurren de manera rápida o fácil. Debe recordarnos que aunque todavía tenemos que llegar a la cima de la montaña, no podemos dejar de intentarlo".
