En 2013, los residentes de Milwaukee, Phil Sklar y Brad Novak, se dieron cuenta de que tenían un problema. Un problema de colección de bobblehead de 3.000 piezas, que se derramaba de la cocina de su condominio. Comenzó 10 años antes, cuando Novak trabajaba para un equipo de béisbol de ligas menores en Illinois, los Rockford River Hawks, e hicieron un sorteo de la mascota. Novak recogió uno y lo trajo a casa a Milwaukee, donde los dos iban a la universidad en ese momento, y luego él y Sklar comenzaron a coleccionar otros muñecos deportivos de los juegos. Al principio se trataba principalmente de juegos locales de Milwaukee: cabezones de los Cerveceros, Bucks, Almirantes y Wave. Luego comenzaron a coleccionar juegos de Chicago, principalmente los Cachorros.
"La colección creció lentamente con el tiempo a medida que fuimos a más juegos y recogimos más cabezones", dice Sklar. "Finalmente, tuvimos esta colección fuera de control".
De vez en cuando, recogían cabezas de muñecas no deportivas, pero esa parte de la colección realmente despegó en 2015, cuando compraron un gran inventario de cabezas de muñecas Funko de un distribuidor que se retiraba.
Entonces los dos supieron que podían fabricar los suyos. Comenzaron con un bobblehead de su amigo Michael Poll, un olímpico especial y gerente de los equipos de Milwaukee Panthers (los equipos deportivos UW-Milwaukee). La experiencia personalizada de bobblehead planteó la idea de un museo, un escaparate gigante tanto para las chucherías que los dos amaban como para los que continuarían creando y adquiriendo. Ese museo, el Museo y Salón Nacional de la Fama Bobblehead, donde Sklar es CEO y copropietario de Novak, finalmente se inauguró en febrero de este año, encima de una cafetería en un antiguo edificio de fundición de ladrillos en el borde del vecindario Walker's Point. La mascota de River Hawks y el bobblehead personalizado tienen un lugar especial en el museo, como parte de una exhibición de línea de tiempo que detalla la historia sorprendentemente larga de bobbleheads.
Las cifras de asentimiento se remontan al menos a la década de 1760. El retrato de la reina Charlotte del pintor Johann Zoffany en 1765 en su camerino en el Palacio de Buckingham muestra dos figuras chinas de yeso "cabeza asintiendo" en una mesa detrás de ella; La familia real continuó coleccionando las figurillas durante el siglo XIX. La primera referencia escrita a este tipo de muñeca apareció en un cuento corto de 1842 de Nikolai Gogol, "The Overcoat", que describe el cuello de un personaje como "como el cuello de los gatitos de yeso con cabezas meneadas".
Bobbleheads como los conocemos hoy, que representan versiones de dibujos animados de celebridades o personajes conocidos, llegaron en 1960. Originalmente eran de papel maché y cerámica, y se inspiraban en cuatro deportistas: Roberto Clemente, Mickey Mantle, Roger Maris y Willie Mays. . Major League Baseball los creó y los vendió para celebrar la Serie Mundial de 1960. Todos compartían el mismo molde y la misma cara, pero los uniformes y las caras estaban pintados para reflejar al jugador y al equipo. En 1964, una compañía llamada Car Mascots produjo un set de los Beatles bobblehead; ahora es uno de los objetos de colección más raros (y sí, el museo tiene un set). En la década de 1970, los cabezones cayeron en el fondo de la mente de las personas: eran difíciles y caros de hacer gracias a la construcción de cerámica, y la demanda disminuyó a medida que se introdujeron figuras de acción más duraderas.
En los años 90, todo cambió. Los fabricantes de Bobblehead habían descubierto cómo hacer las figuras de plástico, ahorrando tiempo y dinero, y creando un producto menos frágil. Un muñeco de Willie Mays entregado a 20, 000 fanáticos de los Gigantes de San Francisco el 9 de mayo de 1999, restableció los muñecos en el ojo público.
"Recuerdo el día que lo regalamos, sabíamos que teníamos algo especial", dijo a The Press Democrat Mario Alioto, ex empleado de marketing de los Gigantes pero ahora vicepresidente ejecutivo de operaciones comerciales. “Los fanáticos respondieron de manera diferente porque tenía peso. Llegó en una caja y tenía algo de peso ".
Han seguido creciendo en popularidad desde entonces. Algunos de los escenarios más populares en el museo son una serie de muñecos cabeceros de la mascota de cereales, muñecos publicitarios (piense en Flo de Progressive), muñecos políticos y muñecos MLB de edición limitada de "Juego de Tronos".
Ahora, muchos de los juguetes están hechos de plástico, pero las figuras deportivas generalmente están hechas de poliresina aún más duradera, lo que permite más detalles y carreras de menor cantidad. Sklar dice que hay una sorprendente cantidad de artesanía que se necesita para hacer un cabezón. Cada figura está esculpida a mano por un artista en arcilla para que coincida con la imagen del sujeto. Luego se dispara la arcilla, se hace un molde, y cada cabezón hecho del molde se pinta a mano.
"Hay mucho trabajo en cada uno", dice Phil. "Se necesita tiempo, esfuerzo y arte".
En cuanto a la construcción, en gran medida ha permanecido igual desde que se inventaron los cabezones: un cuerpo, coronado con un resorte, coronado con una cabeza que se tambalea en el resorte.
Pero aunque los bobbleheads no han cambiado realmente, la colección en el Museo y Salón de la Fama y el Museo Bobblehead está en constante cambio. Han estado abiertos menos de un año, pero ya son tan conocidos que las personas regularmente dejan donaciones. Justo en la última semana, recibieron un abogado cabezón y algunos más de los equipos locales de Milwaukee. Los equipos deportivos que organizan noches de bobblehead le darán al museo uno de los bobbleheads con anticipación, y un hombre, Bob Manak de Cleveland, Ohio, le dio al museo su colección completa de 1, 500 bobbleheads después de que le diagnosticaran cáncer terminal. Su colección incluía varios bobbleheads raros con temas de Cleveland y un bobblehead LeBron James de tres pies de altura. Una pared posterior del museo está cubierta con post-it de sugerencias de los visitantes sobre qué cabeza hueca deben fabricar los dueños del museo a continuación: la más reciente es una versión vibrante del famoso cocodrilo de Chicago Chance the Snapper y el hombre que lo atrapó, y una línea de pelotones de la Liga de Béisbol Profesional All-American Girls. Es esta actitud generosa la que le dio al museo su objeto más raro: un molde de hierro fundido de cinco libras que se usaba para fabricar los muñecos originales en los años 60. Alguien llamó para informarle al museo después de encontrarlo en una venta de bienes, y el museo terminó comprándolo.
Ahora, la colección tiene alrededor de 10, 000 bobbleheads fuertes, con alrededor de 6, 500 en exhibición en 4, 000 pies cuadrados. El museo se divide en secciones para deportes, publicidad, películas, televisión, animales y más. Alrededor del 75 por ciento de la colección está relacionada con el deporte y el resto abarca toda la gama: la favorita de Sklar es un conjunto de cabezones de Home Alone con Kevin McCallister y "The Wet Bandits".
"Las historias detrás de los muñecos son importantes", dice Sklar. “No es solo un juguete o un objeto de colección. Hay personas representadas en los bobbleheads sobre las que puedes aprender ". Un bobblehead exhibido en una ventana, por ejemplo, captura a Molly Brown, una socialité y filántropa que sobrevivió al hundimiento del Titanic y ayudó a otros pasajeros a ponerse a salvo.
"Pero también está destinado a ser un lugar divertido", agrega, "un escape de los problemas del resto del mundo, un lugar donde puedes venir, divertirte, sonreír y disfrutar, mientras aprendes un poco . "
Sklar sigue buscando piezas particularmente raras: muñecos de los jueces de la Corte Suprema y muñecos clásicos de hockey y baloncesto de los años 60. Mientras tanto, asegúrese de pasar durante la Convención Nacional Demócrata 2020 en Milwaukee el próximo mes de julio: el museo tiene prevista una exhibición especial de muñecos políticos.
