"The Scream" de Edvard Munch es icónico, pero también es misterioso. ¿Por qué el sujeto estresado grita de todos modos? Un científico noruego tiene una nueva teoría intrigante, informa Jonathan Amos de la BBC: Quizás el grito fue inspirado por un fenómeno atmosférico llamado nubes de nácar.
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Las nubes raras obtuvieron su apodo de las conchas de abulón a las que se parecen. También conocidas como nubes estratosféricas nacaradas o polares, son iridiscentes y bastante inusuales. Se forman en las latitudes del norte durante el invierno cuando la estratosfera seca se enfría.
Normalmente, la estratosfera es tan seca que no puede sostener las nubes, pero cuando las temperaturas alcanzan menos de 108 grados bajo cero, toda la escasa humedad del aire se enfría lo suficiente como para formar cristales de hielo. Cuando el sol alcanza el lugar perfecto a lo largo del horizonte, esos cristales de hielo reflejan sus rayos, causando un efecto brillante y perlado.
Helene Muri, meteoróloga y experta en nubes, recientemente dio una charla en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias de este año sobre cómo podrían retratarse las onduladas nubes de nácar en la pintura de Munch. "Como artista, sin duda podrían haberle impresionado", le dice a Amos.
Las nubes se forman en temperaturas heladas y solo se pueden ver en ciertas latitudes y momentos del día. (Wikimedia Commons) Aunque el cielo en "The Scream" es extravagante, se cree que la pintura es autobiográfica. El propio Munch luchó con la tragedia y la salud frágil que los estudiosos creen que podrían haber informado los colores y temas de la pintura. En un poema en su diario, Munch recuerda que el cielo se puso "rojo sangre" después de sentir "una ola de tristeza" mientras caminaba con algunos amigos. Puso un poema similar en el marco de una de sus versiones de la pintura.
Esa descripción ha llevado a otros científicos a utilizar fenómenos naturales para explicar el origen de la pintura. En 2004, los físicos teorizaron que las nubes se crearon cuando Krakatoa hizo erupción en Indonesia, un evento que causó espectaculares puestas de sol en toda Europa. Pero es difícil atribuir una fecha, hora o evento particular a una obra de arte, especialmente porque la pintura es por naturaleza tan subjetiva.
Resulta que las nubes de nácar tienen un lado oscuro: como explica Nathan Case para The Conversation, hacen que la capa de ozono se rompa aún más al avivar una reacción que produce radicales libres, que pueden destruir el ozono atmosférico. Es algo sobre lo que hay que gritar, pero hasta que los científicos inventen máquinas de tiempo artísticas, sus teorías sobre los eventos climáticos que precipitaron las mejores pinturas de la historia seguirán siendo meras suposiciones.
